中一缓坡，低矮的仙人掌…

“不，慢一，杰克。”

我减慢速度。这时，我们实际上是以步行的速度前。我打了一个哈欠。问她是没有意义的；她神张，注意力集中。我疲力尽，充满了失败。我们继续爬坡，然后平地，接着托车开始向下偏斜——

“停车。”

我把车停下来。

在正前方，沙漠地面突然终止了。我看见了远一片黑暗。

“它是悬崖吗？”

“不。只是一坡。”

我让托车缓缓向前移动。地面来显向下倾斜。我们很快到了边沿，我可以看到我的位置。

我们在一１５英尺的斜坡端，它形成了一条大河的河岸。在我的下方，我看见光的卵石，偶尔也有大石和一丛一丛的稀疏木。它们延伸到大约１５码的地方，到达河床的另一面。在远河岸之外，沙漠又变平了。

“我现在明白了，”我说“集群走了。”

“对，”她说“它离开了地面，所以我们失去了它的踪迹。”

“可是，它肯定在那边的什么地方又降落下来。”博比说着，指向河床。

“可能是，”我说“但也可能不是。”

我考虑的问题是，我们需要费好几分钟才能找到一条安全的路线下去。然后，我们得费很长时间，在河床中的那些术丛和岩石间搜寻，然后才能重新找到集群的踪迹。需要的时间可能长达数小时。我们可能本就找不到。从我们现在所的斜坡的位置，我们看见前面是一望无际、使人胆怯的沙漠。

我说：“集群可能降落到河床底，它也可能降落到对岸，它也可能降落在离这里四分之一英里的地方。”

梅并没灰心。“博比，你留在这里。”她说“你标它跃的位置。杰克和我找一条路下去，到那块平坦的地方搜寻，沿着一条东西方向的直线前，直到重新发现它的踪迹。我们迟早都会找到的。”

“好吧，”博比说“明白了。”

“好吧。”我说。我可能应该那样。我们没有什么可失去的。但是，我觉得成功的希望渺茫。

在他那辆全地形越野托车上，博比前倾“那是什么？”

“什么？”

“动。我看见了发光的睛。”

“哪里？”

“就在那个木丛中，”他说着，指向河床中央。

我皱了皱眉。我们两人车上的前灯都正对着斜坡下。我们的车灯照亮了沙漠中相当大的面积。我没有看见任何动。

“那里！”梅叫喊。

“我什么也没有看到。”