在这草上孵化，一大的小蠕虫，很难看见。它们就吃这草，还互相吞噬。每长大一就蜕下一层。可到了一定时候，等草丛里黏糊糊全是它们的，一下，所有蛇都爬河里，从此再也不回来。”

他不是外星生学家，没有上明白其中的意。

“蛇在这里产卵，”她解释“但它们从来不从里钻来，到这里产卵。”

“他们离开这里钻中之前就已经完成了和产卵。”

“对，当然是这样，我见过它们。可问题不在这儿，问题是：它们为什么是蛇？”

他没明白。

“你看，它们已经完全适应了下的生活。它们有肺，也有鳃，游起泳来非常明，还有可以用来掌握方向的鳍，它们的整个成年生活都在里度过。可它们在陆地上、产卵，为什么要化成适应下生活的形式？从化角度考虑，繁之后的生活无关要——除了一件事之外：怎么抚养后代。而蛇又完全不抚养它的下一代。生活在下并不能提它们这个群的生存几率。它们钻里把自己淹死都没关系，因为繁过程已经结柬了。”

“对呀。”代言人“我有明白了。”

“里也有些透明的。我从来没见过蛇在里产卵，但里和边没有哪动积大得可以产这卵，所以逻辑推理，这些是蛇产的卵。可是，这些卵的积相当大，直径达到了一厘米，它们全都是未授的。养分还在，其他一切都有，就是没有胚芽。没有。有些卵有偶，就是一个基因细胞的一半，可以与另一半拼合成完整的基因。但没有任何一个卵是活的。另外，我们从来没有在陆地上发现蛇的卵。前一天还什么都没有，只有一片爬草，越来越茂盛，第二天草叶上就爬满了小小的蛇。你看，这算不算个值得研究的问题？”

“这生命循环形式倒真是奇特。”

“是啊。我很想找些资料，好好研究一下这个课题，但母亲不同意。我才向她一提，她立即给我一大堆苋属植测试，让我再也不时间到河边东翻西找。还有个问题。这里的为什么如此稀少？随便哪颗行星，哪怕像特隆海姆那样接近荒漠的行星，都会存在数以计的，至少里会存在许多。町就我所知.这儿却没有几。我们只看到一鸟，欣加多拉鸟，一蝇类，蝇。吃卡匹姆草的反刍动只有卡布拉一。除了卡布拉，剩下的惟一一大动就是猪仔。树只有一，草原上也只有卡匹姆草一草，跟它竞争的植只有一名叫特罗佩加的藤，很长，在地面蔓生开去多少米。欣加多拉鸟用这藤搭窝。就这些。欣加多拉鸟吃蝇，其他什么都不吃；蝇吃河边的藻类，还有我们的垃圾。就这样。没有什么吃欣加多拉鸟，也没有什么吃卡布拉。”

“实在有限啊。”代言人。

“数量这么少是不可能的。这里生态圈中空来了数以千计的位置。化过程不可能使一个星球的如此稀少。”

“除非这里暴发过一场大瘟疫。”

“一不错。”

“某东西把这里的所有几乎来了个一扫光，只剩下几能适应的。”

“对呀。”埃拉“你懂了吧？我还有证据。卡布拉有一围成圈的习。只要你接近它们，它们会嗅嗅你，它们会围成一个圆圈.成年卡布拉面朝里，随时准备用后蹄把你踢开，保护它们的幼畜。”

“许多动都有这习。”

“但它们有什么可防御的呢？猪仔的活动范围只限于森林——他们从来不到草原地带打猎。不是什么猛兽让卡布拉形成了这旨在抵御外敌的行为模式，这些猛兽都消失了。而且为时不久，只有几十万年，也许五十万年吧。”

“而且，两千万年间这里没有发生过小行星撞击的事件。”代言人说。

“没有。那灾变会消灭所有型较大的动，但会留下数百小型动。或者消灭所有陆上生命，只有海里的生命幸免于难。可是这儿，陆E、海罩，不什么环境都遭了灾，却又剩下几大型动。不，我认为是瘟疫。一横跨各的瘟疫，可以使自己适应任何生命形式的瘟疫。当然，我们现在是不会注意到这瘟疫的，因为凡是留下来的，都已经适应了它。它成了它们正常生活的一分。惟一能让我们注意到这瘟疫的情况——”

“——就是我们自己染上了。”代言人“德斯科拉达。”

“现在你明白了吧？一切都跟德斯科拉达有关。我的外祖父母找到了阻止它杀戮人类的办法，但采用的办法是最复杂的基因治疗术。而卡布托、蛇，它们也发现了适应、生存的办法，我想它们的办法肯定不是服药。我认为这些事全都有关系：奇特的繁方式、荒凉的生态系统，最后都要归结到德斯科拉达病原上。母亲却不允许我研究这些现象，不准我检查这些现象，不准我研究它们背后的规律，它们如何与——”