因为他们该搬到另一个地方去，他们快要长成大人了。恐怕你的朋友是在自己吓唬自己，本就不是这么回事！连想都不要想。你的朋友是谁？”

“我昨天才来的，我谁的名字也不知。”

“她长什么样？”

“我忘了。我想她大概是长着棕的发…浅棕…也许…我也不知。”

医生走到一个护士那儿，悄悄地跟她说了些什么。趁他们俩说话的当儿，莱拉看了看他们的灵。这个护士的灵是一只漂亮的小鸟，跟克拉拉护士的狗灵一样整洁、冷漠，医生的灵是一只大块、沉重的蛾。他们一动不动，但并没有睡着，因为那只鸟的双明亮放光，蛾的须在慢慢地晃动。可是他们却缺乏活力，跟莱拉想像的大不相同。也许是他们本就没什么渴望，也没什么好奇心。

医生很快就回来了，他们便继续行检查，分别给她和潘特莱蒙称重，从一个特殊的屏幕后面观察她，给她量心，把她放在一个咝咝作响、散发着新鲜空气味的小气嘴下面。

正在行某一项检查的时候，便响起了很大的铃声，总是不停。

“是消防警报，”医生叹了气说“很好。利齐，跟着贝护士。”

“可是医生，她们外穿的衣服全都放在宿舍楼里，她这个样是不能去的。你觉得我们是不是应该先去宿舍楼？”

医生为自己的实验被打断而到厌烦，生气地打了个榧。

“依我看，这演习的目的就是要人难堪，”他说“真讨厌。”

“昨天我来的时候，”莱拉像是帮他们主意“克拉拉护士把我另外的衣服都放在她给我检查的第一间屋里，放在一个柜橱里，就在隔，我可以穿那些衣服。”

“好主意！”护士说“那就快去。”

莱拉心里偷偷地直乐，飞快地跟着护士到那个房间，找到自己的衣、绑和靴，迅速地把它们拉扯到上。那个护士自己也穿上了煤丝的衣服。

然后，她们匆忙跑到了外面。主楼前面宽阔的竞技场上，大人孩约有一百多人在到窜：有的兴奋，有的愤怒，更多的则是不知所措。

“看到了吧？”一个成年人说“演习一次还是值得的，这样就能发现要是真的发生火灾，我们会多么混。”

有人了一声哨，并挥动着自己的手臂，但大家谁都不怎么在意。莱拉看见了罗杰，冲他打了手势。罗杰拉着比利-科斯塔的胳膊，很快，他们三个便在混奔跑着的孩们中间凑在了一起。

“我们去周围看看，没有人会注意到的，”莱拉说“等他们把每个人都到，那还得老半天呢。我们可以说只是跟在别人后面，后来就走丢了。”

他们又等了一会儿，趁大分成年人睛往别看的时候，莱拉抓起一把雪，攥成一个松松垮垮的粉末状的雪球，胡地往人群里一扔。立刻，所有的孩也都这样了起来，空中到都是飞来飞去的雪球，尖笑声完全盖住了大人们试图重新控制局面的叫喊声。趁这机会，三个孩转到一个角落，不见了。

雪太厚了，得他们很难走快，但这似乎并没什么关系，因为没有人追过来。他们从一个通的弧形上爬了过去，发现自己来到了一个奇怪的、像月球表面一样的地方，那里规则地分布着山丘和洼地，在漆黑的天空下，全都是一片雪白。竞技场四周的灯反来的光照着这块地方。

“我们要找什么？”比利问。

“不知，只是看看，”莱拉说着，领着他们来到一个低矮的方形建筑那儿。这栋房跟别的建筑中间有一小段距离，角落里亮着一盏昏暗的电灯。