院丰富多彩的生活。

不怎么说，还有另外一件事需要人们考虑。几个星期以来，街慢慢地传开了一个谣言；有的人对此一笑置之，有的人缄不语——就像对鬼一样，有的人嗤之以鼻，有的人却怕得不行。谁也不知为什么，一些小孩儿开始失踪了。

事情是这样的。

在伊希斯河英国泰晤士河上游，位于英格兰中南，经津附近。往东的河上，排满了慢悠悠行驶的满载着砖块的驳船、运送沥青的河船和装满玉米的罐式小舟，这些船要顺而下，远经亨里和梅登黑德，抵达受北海汐冲刷的特丁顿；然后继续南下：前往默特莱克，经过大术师迪博士的宅邸；经过福克谢尔，那里的游乐园白天满是泉和彩旗，夜晚则是树形灯和焰火；经过白厅——国王在那里每周都要举行国务会议；经过铅塔旧时制造弹的地方。——把铅连续不断地滴到一桶桶的脏里；接着继续顺而下——这时，河已经变得宽阔而又污秽不堪，划了一个很大的弧线向南去。

这就是莱姆豪斯敦的一个区。，那个将要丢失的孩就生活在这里。

他叫托尼-科里奥斯。他妈妈认为他九岁，但是酗酒破坏了她的记忆力，所以她记很差；他可能是八岁或是十岁，科里奥斯是希腊人的姓，但跟他的年龄一样，这也只是从他妈妈那里猜测得来的结论，因为他看上去更像中国人，而不是希腊人；同时，他还从他妈妈那里继承了尔兰人、斯克雷林丑人和印度手的血统。托尼不怎么聪明，但他有一笨拙的柔情，他有时候会笨手笨脚地拥抱一下妈妈，地吻一下她的面颊。这个可怜的女人通常喝得烂醉如泥，自己无法主动开始这样的亲情；但是一旦意识到是怎么回事，她也能作足够烈的反应。

此时，托尼正在馅饼街的市场上闲逛，他觉得饿了。现在刚刚是黄昏时分，回家也没什么吃的。他兜里有一个先令，托尼曾经给一个士兵最好的女朋友带了个信，那个士兵便给了他一个先令。但是托尼不打算把它浪费在吃的东西上，因为你一分钱不也可以到很多吃的。

于是，他在市场上溜达着，从旧布摊儿和算命摊儿、纸张摊儿之间、果贩和卖炸鱼的中间走过，他的小灵待在他的肩膀上，那是一只麻雀，东张西望着。趁一个摊主和她的灵都往别看的时候，小鸟轻快地一叫，托尼的手便迅速地伸了去，等缩回到松垮垮的衬衫里的时候，他的手上已经抓了只苹果，或者是几个果，最后，还拿到了一个馅饼。

摊主发现了，大叫起来，她的猫灵也了起来，可是托尼的麻雀灵早就飞到了，他自己也已经快跑到街的另一了。背后传来了诅咒和怒骂，但一会儿就听不到了。他在圣-凯瑟琳教堂的台阶前停下来，坐在台阶上，拿那个冒着气、已经支离破碎了的战利品，衬衫上留下了一油污。

此时此刻，有一个人正在仔细地观察他。在他上方的第六个台阶上，一位穿长长的橙红狐大衣的夫人正站在教堂门。这是一位年轻漂亮的女士，满的黑发从镶着边的巾里飘落下来，闪着优雅的光。也许教堂里刚刚结束一次弥撒，因为灯光正从她后的照来，里面的风琴正演奏着音乐，夫人的手上拿着一本镶着宝石的赞诗。

托尼丝毫没有发觉这一切，他正心满意足地埋吃他的馅饼，脚趾向里扣着，两个光着的脚底板对在一起。他坐在那儿，大嚼特嚼、狼吞虎咽。这时候，他的灵变成了一只老鼠，正在梳理胡须。

年轻夫人的灵从狐大衣的旁边钻了来，那是一只猴，但不是普通的猴：他上的很长，像绸一样闪着的金光泽。他顺着台阶，一一摇摇摆摆地向小男孩儿走过来，坐在他上方的那个台阶上。

这时，小老鼠觉到了些什么，又变成了麻雀，向一旁侧竖起了脑袋，在石上了一两步。

猴目不转睛地注视着麻雀，麻雀也目不转睛地注视着猴。

猴慢慢地伸手来。他的小手是黑的，指甲修剪得十分完，爪上泛着光泽，他的动作轻柔、富有魅力。麻雀抵制不住诱惑，向前了一下，接着又了，再接着，轻轻地一扇翅膀，到了猴的手上。

猴把她举起来，凑近了仔细地看着她，然后站起，手里拿着麻雀灵，转向他的主人。那位夫人低下洒着香的，低声地说着什么。

这时，托尼转过了——情不自禁地转过了。

“拉特！”他叫，一半是因为害怕。他的嘴里还满了东西。

麻雀啁啾地叫了叫——她一定没什么危险。于是，托尼把嘴里的东西一吞了下去，瞪起睛看着。

“你好，”漂亮的夫人说“你叫什么？”

“托尼。”