一切…并且我们俩也都得习惯与我们的灵相…我们俩都有麻烦，如果这些都不能使我们有某些共同语言，我不知还有什么东西会。”

“你有麻烦？”威尔望着她说，她坦、友好和聪明的脸直接回望着他。

“唔，我离开前在实验室里砸碎了一些设备，并且伪造了一张份证…那并不是我们不能对付的事情，而你的麻烦——我们也能够对付。我们可以找到你母亲给她一些适当的治疗。如果你需要某个地方居住的话，晤，如果你不介意与我住在一起的话，如果我们能够这样安排的话，那么你就不必他们所谓的那福利院。我的意思是说，我们必须编好一个说法，并且径一致，不过我们可以到这一，对不对？”

玛丽是朋友，他有了一个朋友，这是真的，他从来没想到过这一。

“是的！”他说。

“唔，我们就这样吧。我的公寓离这儿有半英里，你知我在这个世界上最想要的是什么吗？我想要一杯茶。来吧，让我们去把茶壶放在火上。”

在莱拉看着威尔的手将他的世界永远关上之后过了三个星期，她发现自己又重新坐在了她第一次中了库尔特太太的符咒的约旦学院的餐桌旁。

这只是一个较小的聚会：只有她、院长和圣索非娅女学院的院长汉娜·雷尔夫夫人。汉娜夫人当初也席了那第一个晚宴，即便莱拉现在见到她很吃惊，她还是礼貌地跟她打了招呼，然后觉自己的记忆力了问题：因为这个汉娜夫人比她记忆中的那个愚蠢守旧的人聪明得多，并且更有趣，更慈祥。

莱拉离开期间，在约旦学院，在英国，在整个世界都发生了各各样的事情。教会的权力好像极大地增了，许多残酷的法律得以颁布，不过这威力消退的速度和它当时生长的速度一样快：教权中的变推翻了那些狂者，将更多的自由力量带权力圈，总祭品委员会解散了，宗教纪律法混无主。

津大学经过一段短短的动期后，正在重新恢复学术气氛和礼仪。有些东西不见了：院长收藏的珍贵银被盗，有些大学仆人消失了，不过院长的男仆卡曾斯仍在；莱拉准备好用挑衅来迎战他的敌意，因为自她记事起，他们就一直是敌人。可当他非常情地跟她打招呼并且用双手跟她握手时，她简直吓了一：他声音里的是好吗？唔，他已经变了。

席间院长和汉娜夫人谈论着莱拉不在期间发生的事情，她听着，要么沮丧、要么悲伤，或惊奇。当他们撤到起居室去喝咖啡时，院长说：

“现在，莱拉，我们几乎一直没有你的消息，但是我知你见识了不少事情，你能告诉我们一些你的经历？”

“能，”她说“但不是一次讲得完，有些事情我还不明白，有些仍然会让我战栗和哭泣，但是我会告诉你们的，我发誓，能讲多少讲多少，只是你们也得答应我一件事情。”

院长望着那位膝上趴着一只狨灵的灰发夫人，一笑意在他们之间闪过。

“那是什么？”汉娜夫人说。