笑充满如此甜的了解和喜悦，使他的官到混，他也笑了一下。玛丽认为他的表情的信任比她在任何人类脸上看到的都更加完全。

这时他们已到了村，因为要晚饭，所以玛丽让他俩坐在河堤上看涌，自己则去饭的火边，给阿塔尔帮忙，她的朋友因为有贝壳类动的盛宴而欣喜若狂。

但是，玛丽，她说，托拉摧毁了海岸上方的一个村，接着毁了一个又一个。它们以前从来没这样过，它们通常攻击完一个就回到海里。今天又有一棵树倒了…

不！哪儿？

阿塔尔提到离温泉不远的一个小树林，玛丽三天前才去过那儿，看上去没有什么不对劲。她拿起望远镜，看着天空，可以肯定，那大的影粒得更加有力了，与现在正在河堤中涨起的相比，在速度和数量都要大得无可比拟。

你能什么？阿塔尔说。

玛丽觉沉重的责任像一只沉甸甸的手压在她的肩胛间，但是她迫自己轻松地坐了起来。

给他们讲故事，她说。

吃完晚饭以后，三个人和阿塔尔坐在玛丽房外的地毯上，在温的星光下面。他们吃饱喝足了，舒适地躺在香四溢的夜晚，听玛丽讲述她的故事。

她从第一次遇见莱拉前不久说起，告诉他们关于她在黑暗质研究小组里所的工作，以及资金危机，她了多少时间去要钱，而剩下的用来研究的时间是多么少！

但是莱拉的到来改变了一切，并且如此迅速：没有几天她就完全离开了她自己的世界。

“我你说的去了，”她说“我了个项目——那是一指令——让影通过计算机与我谈。他们告诉我什么，他们说他们是天使，并且——唔…”“如果你曾经是一个科学家，”威尔说“我认为他们那样说不是好事，你也许不会相信天使。”

“啊，但我知有关他们的事，我曾经是一个修女，你瞧。我原以为理可以给上帝带来荣耀，后来我发现本没有任何上帝，而理学却更加有趣。基督教是一个非常大和令人信服的错误，就这么回事。”

“你是什么时候不再修女的？”莱拉说。

“这我记得一清二楚，”玛丽说“甚至到一天的什么时候。因为我擅长理，所以他们让我继续我的大学生涯，你瞧，我完成我的博士学位，打算去教书。这不是他们让你远离世界的那命令，事实上，我们甚至连修女服都不穿，我们只是必须着装严肃并且佩带十字架。所以我准备去大学教书，粒理方面的研究。

“后来有一个关于我的课题的会议，他们请我去宣读一篇论文，会议在里斯本举行，我以前从来没去过那儿，事实上，我从来没过英国。整个事情——飞行、旅馆、明媚的光、包围着我的外语、要发言的著名人士，还有想到我自己的论文，不知是否有人会来听，我是否会张得说不话来…噢，我因为兴奋而张极了，我都无法向你们描述。

“我当时是那么天真——你们必须记住这一，我一直是这么好的一个小女孩，我时去弥撒，我认为自己的神生活有所依托，我想全心全意地为上帝服务，我想把我的整个生命这样奉献来，”她举起双手说“把它放在耶稣的面前，他想用来什么就什么。我想我当时对自己是满意的，太满意了。我圣洁并且聪明。哈！那一直延续到，噢，七年前的八月十日晚上九半钟。”