还是正在栖息，成千上万只鸟在哄哄的空中拍打着翅膀飞了上来。

李觉到自己中某鸟类的天正在快乐地回应着鹰女王的命令，而在剩下的那分人的天里，他又到某最奇怪的愉悦：向更大的力量表示诚挚的服从是件正确无比的事。他跟随庞大的鸟群盘旋着，上百不同的鸟类在那只鹰充满引力的号召下盘旋，动作整齐得就像一只鸟，他们在飘动的银白云朵中看见那只可恶的黑齐柏林飞艇没其间。

他们都明白无误地知他们必须什么，他们向那只飞艇涌去，动作最快的最先接近了它，不过谁都没有扬·科特的动作快。那些小巧的鹪鹩和麻雀，轻盈的雨燕，还有飞翔时没有一声音的猫鹰——在一分钟内盖住了那艘飞艇，他们的爪抓戳，想抓住防雨布或是支撑住。

他们避开发动机，但还是有一些鸟儿掉了去，被锋利的螺旋桨削成了碎片。大分鸟儿只是栖息在齐柏林飞艇的艇上，而且那些后来的鸟儿就趴在他们上，直到他们不仅覆盖了整个艇（飞艇的氢气从上千只细小脚爪戳开的小孔里漏了来），还覆盖了驾驶舱的窗、支和电缆——每一平方英寸的地方都有一只、两只、三只或更多的小鸟趴在上面。

驾驶员孤立无援。因为鸟儿的重量，飞艇开始向下沉。这时又一座无情的悬崖从黑暗中冒来，飞艇里的人当然难以辨认，他们端着枪，疯狂地胡着。

到了最后时刻，扬·科特发一声尖叫，所有的鸟儿立刻离开飞艇飞走了，他们扇动翅膀的响甚至盖过了发动机的声音。舱里的人在恐惧中愣了四五秒钟，然后飞艇一撞了上去，变成了一个大火团。

大火、温、火焰…李又醒了过来，他的得好像刚才一直躺在骄下的沙漠里似的。

帐篷外依旧是永无止尽的落在树叶上的滴答声，但暴风雨已经过去了。灰白的光线透了来，李支撑着坐起来，看见赫斯特在他边眨着睛，萨满巫师裹着一张毯睡得很沉，要不是扬·科特栖息在外面一落下的树枝上的话，他可能真的死了。

除了滴声，惟一的声音就是森林里的鸟叫声，天空中没有发动机的声音，没有敌人的声音。李想生火可能是安全的，于是他经过一番努力，生起了一堆火，开始煮咖啡。

“现在怎么办，赫斯特？”他问。

“看情况。一共有四艘齐柏林飞艇，他已经摧毁了三艘。”

“我是说，我们的任务完成了吗？”

她摇晃着耳朵说：“没有合同，我不知。”

“这跟合同无关，这是个义问题。”

“在你为义问题烦恼以前，我们还有一艘齐柏林飞艇要考虑。有三四十个人带着枪直冲我们而来，而且是皇家战士。生存第一，义其次。”

她当然是对的。当他喝着的咖啡，着雪茄烟时，天渐渐亮了，他在想，如果由他来指挥这艘剩下的飞艇，他会怎么办。毫无疑问，先退回去，等天完全亮的时候再来，那时就可以飞到足够的度，从广阔的区域搜寻森林的边缘，这样当李和格鲁曼从藏之跑来时，他就能发现。

鱼鹰灵扬·科特醒了，她在李坐着的地方伸展着她那大的翅膀。赫斯特抬起，来回转动着脑袋，两只金的睛打量着这个非凡的灵，过了一会儿，萨满巫师也来到帐篷外面。

“忙碌的一夜。”李评论。

“即将到来的白天也会很繁忙。我们必须立刻离开这座森林，斯科尔斯比先生，他们要烧掉这座森林。”

李不相信地环顾着这片的草木，问：“怎么烧？”

“他们有一发动机，会一混合着碳酸钾的石脑油，它遇到就会燃烧，皇家海军研制它用来跟日本人打仗，如果森林是的，它着起火来就更快了。”

“你能预见到，是吗？”

“就像你晚上看到那些齐柏林飞艇发生的事那样清楚。带上你要拿的东西，现在就走。”

李摸了摸下。他最值钱的东西也是最容易带走的——那就是气球上的仪——于是他把它们从吊篮上拆了下来，小心地装背包，确保他的来复枪已装上弹药，并保持燥。他扔下了吊篮、绳索和球，它们在树枝间歪歪扭扭地纠成一团。从现在开始他不再是一名气球飞行员，除非奇迹现，他能脱离危险并有足够的钱买一只新气球。现在他得像一只昆虫那样在地球表面爬行。