尊敬的公民，并因所付的劳动而得到优厚的回报。我们懂得调整自己——非常舒适地——来适应生活，那么我要先问自己一个问题，并回答它。我现在对自己智力的觉是否同二十多岁时的觉一样？不一样。从那时起，我们就用一剂心理分析的药将大脑洗空了。我们现在开始认识到我们生活其中的这个自我欺骗的复杂系统，我们一厢倩愿地对耻辱和压抑视而不见，我们有意识地接受阿庾奉承和夸大其事，下意识或半意识地回避和顺从社会压力及罪恶。我们接受所有现成的东西，而对于成千的德问题、公共问题、习惯规则，我们更多的是抛之脑后，而非表达看法，提意见。我们将没有思想可。我们甚至欺骗自己。我是否夸大了我们对这个世界的贡献？”

“我不这样看，”赫德曼-斯代玎大夫“不！”

维斯沉默不语。

“我们生并生长在一个现在看来显然在许多重要方面是失败的社会秩序里。这个社会秩序正在土崩瓦解。它带来的不是好，而是缺憾和神崩溃。战争、笼罩一切并不断增加的兽、真正自由的缺乏、经济失控、质过剩掩盖着大的反乏——一难我在夸大其事？”

“没有，”赫德曼-斯代玎大夫叹气“没有夸大。”

“许多智商的人们似乎相信我们正走向世界范围的战争——他们称之为文明的崩溃。维斯先生，你曾指责说那是纯粹的悲观主义。”

“别我曾经写了些什么，”维斯说“我们现在讨论的东西已经足以说明问题了。”

“那么，我也许可以说，说得温和，我们这个世界的前景是险恶和令人沮丧的。”

赫德曼-斯代玎大夫将两条肘臂放在桌上“对任何一个有远见的人来说，人的产品总是险恶的。”

“尤其是现在，不是吗？空战，细菌战，漫无目标的失业者，社会内聚力的消解，神自由的迅速失却。”

“不错，”赫德曼-斯代玎大夫说“也许是——尤其是现在。对于我们珍视的东西来说，前景是非常不妙的。”

“总的情况是在走向分崩离析，大片大片的脱落，衰亡。我发现最糟的——也是人类前景不妙的源——是地球上所有优秀的清醒的脑正变得越来越不起作用。我不知你们是否也这样看，但是如今的世界给我最刻的印象就是暴力，平庸的思想，以及卑劣的品质在统治一切。它在使一切变得俗，包括任何新生的，好的东西，包括任何发明创造，包括我们的孩。不论它是以声势浩大的革命行动或是反革命行为来表现自己——从长远的角度看都是一样——或是通过某个人来现——像希特勒——在他的上现自己的特征从而达到痛快的释放。在我看来，极端国主义，群恐惧，迫害，尤其是迫害，如今比过去更为明显，更加恐怖，更加骇人听闻。这是你那个专业的问题，维斯。一个由历史评说的问题。不怎样，事实是非常明显的。”

“我们三个幸运的人坐在这里，我们有立足，似乎比较安全，显然已经为自己安排好一切。我们在哈莱大街的安全也许没有二十五年前那样，但依然到比较安全。我们是世界知识分中的一分。请问，这个世界有多少是我们的？我们敢于离开这间屋多远来谈论如今发生在这个世界上的事？我们又敢走自己的思想多远——带着亮光，带着大胆的问题？即使是你，我，赫德曼-斯代玎，在火星人这件事上，也一直极为小心谨慎，并还将继续如此下去。我们不得不考虑自己的名誉，我们决不能放肆，如此等等。我们甚至对自己也非常谨慎。对当前的政治，对大声嚷嚷的国主义，对所有糊涂的陈腐的宗教狂，对独裁统治，我们过真实看法吗？尽我们生活在一个自由的国度，一个自由的国家——我们这样被告知——这里没有集中营，没有审讯，没有放，没有殉者。没有看得见的束缚，——然而我们却被束缚着。我们还有多少智慧的自由？事实上，仅仅因为我们太谨慎而不去运用它。我们这里或别的知识分是否还有任何影响，是否还能发任何声音来引、转移，或引导我们称之为历史程的人群大溃散？”

“什么？”维斯。

“我们称之为历史程的人群大溃散。”

“接着说。”维斯说。