那奇怪的特质——由于缺乏更好的名称，姑且称作个的磁力——将他引到这灾难的时，也依然在他上存在着。这一，雷德伍德没有估计到。从一开，从他们的谈话一开始，卡特汉便占了雷德伍德的上风。他们会见的第一阶段全由他控制着，调和程序都由他定。这好像是理所当然的。雷德伍德事先想到的一切，一见他的面便全烟消云散了。雷德伍德还没有记起他原本打算避免亲近，卡特汉便已经和他握了手；从一开始他就给商谈定了调，既有把握，又清楚明确，像是在研究一个理普通的灾难的办法。

如果说他犯了错误，那是因为他的疲乏一而再地分散了他的注意力，不知不觉又照在公众场合会见的习惯行事。这时，他提起神——整个会见，两人都站着——不看雷德伍德，开始辩护，申述。有一次，他甚至说“先生们！”

他开始镇静地、情洋溢地谈了起来。

有些时候，雷德伍德甚至都忘了自己是个对话者，而变成了这场独白的听众。他成了一个不寻常现象的得天独厚的旁观者。在他和这个说个不停、用好的嗓音笼罩着他的人之间，他看了一明显的差别。面前这人的心灵是如此的有力，却又如此的狭隘。它的充沛力，它的个力量，它支某些东西的不可抗拒的能力，在雷德伍德心中却唤起了一荒唐怪诞的想象。雷德伍德看他，已经不是作为同类中的一个对手，一个义上负责任的人，一个可以向之提合理要求的人，而是某犀样的怪，一个民主政治的丛林中来的文明犀，一个攻时不可抗拒、守时不可战胜的怪。他超然在这些剧烈的冲突之上。还有呢？这是个挑选来要从人群中步步升的人。对于他，没有比自相矛盾更大的错误，没有比协调各“利益”更有意义的科学。经济的现实，地形的必要，刚刚及的科学宝藏，对他说来，并不比铁路枪炮或是地理游记更有价值。真正实在的只有群众大会、组织委员会和选票——最重要的是选票。他就是选票的化——几百万张选票。这时，在这场大危机中，在人虽受重创，但并没有被打败的时刻，这个“选票怪”在滔滔不绝地讲着。

很明显，直到现在，他还什么都不懂。他不知有理的规律和经济规律，有数量和反作用，这些都不是人类的选票可以取消的，如果不予遵守，就得付代价，遭受损失。他不知有德的戒条，那是不能以魅惑的力理来加以改变。或是被改变以后，必将招致暴烈的报复。面对着榴霰弹或者末日审判，这个人一定会到下议院的选票后面去躲避，这对雷德伍德说来是很明显的。

现在他最关心的，并不是在南边控制着营垒的力量，也不是失败和死亡，而是这些东西对于他的多数票的影响，这才是他生命中最大的现实。他得打败人，不然就只好下台。他绝不是个容易绝望的人。在这惨遭失败的时刻，手上是鲜血和灾难，前还有一场更为可怕的灾难：当世界的命运在他上摇摇坠要倒在他上时，他还能相信靠着发挥他的声音、解释、形容、一再声明，便可以重建他的权力。没有疑问，他是在惶惑，受罪；不过，只要他能持，只要他能一直讲下去——

他讲的时候，雷德伍德觉得他时时退，时而扩张时而收缩，雷德伍德在这场谈话中所说的极其次要：楔一样突然去。“这全是废话”“不行”“提这个一用也没有。”真的“那你吗要先动手呢？”

卡特汉是否听到了他的话，很值得怀疑。他的话过这些语周围，真的，就像湍急的河过石。这个难以置信的人站在那里，在他那公家的炉前地毯上面，说呀，说呀，若悬河，于词令，似乎只要他的谈话、解释、他对立场和情况的介绍以及他的考虑和方案，只要这些东西的谈论一停顿，就会容许某对立的影响产生来——发声来，这是他能理解的唯一影响。他站在那里，在那稍稍褪了的豪华办公室里，这个地方曾经有过一个接一个的人屈服于一信念，即某调停的力量是一个帝国有创造力的控制手段。

他越讲得多，雷德伍德便越觉得都是废话。

不知这人意识到没有，当他站在那里讲着的时候，整个广大的世界在活动，而不可战胜的化的一狼过一狼；不知他意识到了没有，除了国会开会时间以外，还有着别的时间，而且，以血还血的复仇者手里也有着武？外面，一颗弗吉尼亚攀援植的一片叶遮住了屋里的光线，不知不觉地在敲着窗。