意。

“得一通宵呢。”

斯克默斯代尔决定不去。

“看见老鼠了吗？”科萨尔问。

“上午有一只到了松树林——逮兔，我们估计。”

科萨尔低着赶路去追他那一伙。

本辛顿望着前的试验饲养场，现在能够度量一下神的力量了。他的第一个印象是房比他心想的要小——小得多；第二个印象是房和松树林之间的植已经变得极大。井棚在八英尺多的草丛中隐约可见，金丝雀蔓草缠住了烟囱，的卷须直指天空。它的现鲜明的黄斑，从一英里以外的这里便能看得清清楚楚。大母棚周围的铁丝网上盘绕着一条大的绿蔓，长着成对叶的缠住了两棵突的大松树。车棚后面的尊麻丛也足有一半是这么。这整个景象，愈走近便愈像是一群侏儒来袭击一个扔在无人照料的大园角上的玩房。

他们看见大黄蜂窝那边来往频繁。在褐红的山坡前，在小松林的上面，一群黑影织在空中，不时地有一只蓦地腾起，快得令人难以相信，向远的来客飞去。它们的嗡嗡营营声离试验饲养场半英里路就可以听见。

有一会，一只带黄条纹的怪向他们落下来，悬在半空，用它那大的复望着他们。科萨尔开了一枪，没有打中，它便飞走了。右边，在一块田地的角上，有几只在一些碎骨上爬，这骨可能就是老鼠从赫克斯特牧场拖来的羊羔的残骸。

一靠近这些东西，就惊惶不安。他们之中没有一个是熟练的车把式，只好每匹由一个人牵着，吆喝着鼓励它走。

走到房跟前，连老鼠的影也看不见，似乎除了从蜂窝传来时时低的“呜呜兹兹兹，呜呜兹呜——呜”的声音外，一切似乎都完全寂静无声。

他们把牵院，科萨尔带来的一个人见门开着——这门的整个下半截被啃掉了——便走了去。没有谁注意他，因为其余的人都在忙着卸煤油桶，只是听到了他的枪声和弹唿哨声才知他没和大家在一起。

“砰，砰。”两弹都订到外面来了，第一颗似乎打中了硫磺桶，将桶的一边打破，激起一阵黄烟尘。

雷德伍德的枪正好在手边，也朝一个从他面前过的灰糊糊的东西开了一枪。他看见了个宽大的后，长长的尾覆盖着鳞片，两只后脚，脚掌很长。他又打另一弹。老鼠拐过屋角不见了，他看见本辛顿跌倒在地上。

接着，有一会儿人们都忙着摆枪支。

足有三分钟，生命在试验饲养场变得不值钱了，只听得枪声一片。

雷德伍德在激动中没顾得上本辛顿，冲过去追老鼠，迎被一堆冲他飞来的碎砖、灰泥、墙和朽板条砸着，那是弹打穿墙造成的。

他发现自己坐在地上，手上嘴上都是血，四周一下安静极了。

接着，屋里传来一个平板的声音，说：“好家伙！”

“喂！”雷德伍德喊了声。

“喂，外边的！”那声音回答。

接着：“你们打着了吗？”

一友谊的责任回到雷德伍德心中。“本辛顿先生受伤了吗？”他问。里面那人没有听清楚。

“我倒没有，谁也甭怪。”屋里的声音说。

雷德伍德更清楚地觉得他一定打中本辛顿了。他忘了自己脸上的伤，站起往回走，发现本辛顿坐在地上着肩膀。

本辛顿从镜上面望着他。“我们打中了它，雷德伍德，”他说“它想从代上面过去，把我撞倒了。可是我把两弹都给了它。哎呀！它把我肩膀撞得真痛，真的。”

里面那人现在门“我一枪打中了它的前，一枪打着了旁边。”他说。

“车呢？”科萨尔从一丛大的金丝雀蔓草叶中走来。

雷德伍德惊异地看到，第一，显然没有人中弹；第二，煤车和草车都移动了五十码，现在正毂错，停在变了样的斯金纳的菜园里。已不再往前拽。破了的硫磺桶横在半路上，上面一片硫磺尘雾。他向科萨尔指了指硫磺桶，向它走过去。