河獭静默一会儿，低声回答：“黏土，还有碎石。再往下是育石榴石的岩石。城里这一带下方都是那岩石。我不知名字。”

“你可以学。”

“我知怎么造船、怎么航行。”

“你还是远离船只比较好，四周都是战斗和掠夺。王在山后边的萨里开采旧矿，你在那里就不会碍到他。你想活着，就得替他工作。我会负责让你派到那里，如果你愿意。”

沉默片刻后，河獭说：“谢谢。”他抬望向猎犬，短促、质疑、评量的一瞥。

猎犬曾抓走他，站在一旁看手下将他打昏，未曾阻止他们殴打，此刻却又像友人般与他说话。为什么？河獭的神问。猎犬回答他的疑问。

“诡徒得团结。没有任何技艺而只有财富的人让我们自相残杀，全是为了自利益，不是为我们。我们把力量卖给他们，为了什么？如果我们团结，决定自己该走的方向，也许会有更好的结果。”

猎犬要将年轻人送往萨里是好意，但他不了解河獭意志有多。河獭自己也不了解，他太惯于服从他人，以致没有发现，其实他一向依循自己心意；他亦过于年轻，不相信所之事可能害死自己。

河獭打算一旦被带牢房，就要使用老变换师的变咒，以此脱逃。他现在总算是遭受生命危险，可以使用这咒法了吧？只是，他无法决定自己该变成什么…一只飞鸟，或一缕清烟？哪比较安全？但他还在思索时，罗森手下看多了巫师伎俩，早在他中下药，使他完全无法思考。他们把他像袋燕麦般甩骡车，他在旅程中显苏醒迹象时，便有人在他上用力敲一记，说希望确保他好好休息。

河獭回过神来，毒药与疼令他恶心衰弱。他在一间房内，四周都是砖墙，窗皆已堵死。门上没有铁条，也没有明显的锁。他试图站起，却到法咒束缚，控锁与神智，随着每一动作绷、攀附、弹回。他可以站起，但无法朝门多走一步，甚至连手都伸不去。这觉骇人，肌似乎不属于自己。他再度坐下，试着静止不动。缠绕膛的咒法阻止他呼，心神也到窒息，仿佛所有思绪都被一个过小空间。

良久，房门打开，走数人。他们堵住河獭的嘴，将他手臂绑缚后，他无力抗拒。“小伙，你现在不能编咒或念咒，但没有问题，对吧？”一名脸上满布皱纹的魁梧男说：“你被派来这里当探矿师，矿探得好，就吃得好、睡得饱。你要找的东西是朱砂。大王的巫师说，在旧矿附近还有。他想要朱砂，所以，找到了对你我都好。现在，我要把你蹓去，我就像探师，你呢，就是我的杖，懂吧？你往前走。如果你想往这边或那边走，就低个，像这样；如果你知脚下有矿藏，就在那里踏一下，像这样。我们就这样说定，好吧？你乖乖地别搞鬼，我也不会亏待你。”

他等着河獭，但河獭站着，毫无动静。“要赌气随你，”那人说：“如果你不喜这份工作，烤炉随时等着你。”

那名男，别人称为“力奇”他牵着河獭门，炎明亮的晨光下，天刺目。河獭离开牢房后，到法束缚松开、消失，但其余建筑上缠绕别的咒语，某座大石塔周围特别密集，空中满布防御与退斥的黏腻线条。若试图向前推，碰到线的脸腹立即产生极端痛苦的穿刺，但他惊恐低找寻上伤时，却找不到。被满、手臂后缚，他没有声音及双手可施法，本无法抵抗这些咒语。力奇将一条绳系在河獭颈项，另一端握在自己手中，跟在河獭后。起先他任由河獭自行撞几咒文，之后河獭便会闪避。咒文所在其实很明显，因为尘扬小径左曲右拐以错开。

河獭郁前行，像狗一般系着，全因病痛和怒气而发抖。他环顾四周，看见石塔，一堆堆木材排放在敞开门边，生锈的转及机械置于大坑旁，还有砂石、黏土如小山堆积。发疼颅一转动，他便眩。

“你要真是探矿师，最好现在就开始探。”力奇说，上前来到河獭旁，斜瞄着他的脸。“就算不是，最好也开始探，才可以在地面上待久一。”

有人从石塔走，行经两人，以奇特的蹒跚快步急速行走，双直视前方。他的下亮着光，膛淋，唾自边渗。

“那是烤炉塔，”力奇“他们在那里煮沸朱砂，取得金属。烤炉人一、两年就会死。往哪里走，探矿师？”

须臾，河獭朝背离灰石塔的左边。两人朝一长而无树的山谷走去，经过荒草蔓生的土堆与矿渣。

“这里所有矿石早都挖来了。”力奇。河獭开始觉脚下奇特大地：泥土中，空旷甬，充满暗黑空气的房间，一座直立迷，最的土坑积着死。“没有多少银矿，银也早就没了。小伙，你听着，你到底知不知朱砂是什么？”