到厚斯克大陆东的海港欧若米，因为这些内极海的贸易大船一向沿着海岸航行，而且尽可能靠港过夜。由于天就明，格得便上岸，在港镇的陡街无目的地闲晃沈思。

欧若米是个老镇，全镇都是岩石和砖块建造的宏大建筑，墙厚，以抵挡内陆不法的地主。码仓库造得有如碉堡，商贾房舍也建有塔楼和防御工事。然而，在漫步街的格得看来，那些硕大的邸有如罩纱，背后蛰伏着空的黑暗。与他错的路人，只专注于自己的事，看起来都不像真人，而只是无声的人影。日落时，他重回码，虽然有明亮的红光及日养的晚风，他依然觉得海洋和陆地一片幽暗无声。

“巫师大人，您要上哪儿去？”

突然有人从背后这么招呼他。格得转，看见一个穿灰衣的男，拿着一笨重的木杖，那木杖并不是巫杖。这陌生人的脸孔隐藏在红灯下的帽兜里，但格得可以觉那双看不见的睛与他四目相对。格得往视回去，把自己的紫杉手杖举到两人中间。

男温和地问：“您在害怕什么？”

“跟在我背后的东西。”

“是吗？但我不是您的黑影。”

格得静立不语。他知不这男是谁，确实不是他所害怕的东西：他不是黑影、不是鬼魂、也非尸偶。在业已笼罩人间的这片死寂与幽黑中，这个人至少还有声音，也有实质。这时，那人把帽兜拉到后，现一张奇怪、秃、多皱纹、有画线的脸孔。虽然他的声音不显老，但面孔看起来是个老人。

“我不认识你，”穿灰衣的这个男说。“但是我想，我们也许不是意外相逢。我曾听说过一个脸上有疤的年轻人的故事，说他藉由黑暗赢得大权，甚至王位。我不晓得那是不是你的故事，不过，我要告诉你如果你需要一把剑与黑影搏斗，就去铁若能。一紫杉手杖不够你用。”

听对方这么说时，格得心中起了希望与怀疑的挣扎。一个谙巫的人总是很快会到，凡所际会，确实很少是偶然，这些际会的目的，不是好就是坏。

“铁若能在哪个岛上？”

“在瓯司可岛。”

一听到这名字，格得刹时透过记忆幻觉，看见绿草地上的一只黑渡鸦，仰起，睁着亮石般的睛斜睨着他，对他讲话，但是讲什么话已经忘了。

“那岛屿名声不太好，”格得说着，一直注视着这个灰衣男，想判断他是个什么样的人。看他的举态，似有术士之风，甚至巫师风范。不过，他对格得说话不太多气，有一诡异的疲惫表情，看起来几乎像是病人，或犯人，或隶。

“你是柔克岛来的，”对方回答：“柔克岛的巫师，对于不是他们自己的巫，都判予不艮名声。”

“你是什么人？”

“一名旅者，瓯司可岛的贸易代理，因商务来此。”灰衣男说。见格得不再多问，便沈静地对这年轻人晚安，爬向码上方的陡斜窄街上。

格得转，拿不定主意是否连接受这个讯息。他向北瞻望，山上和冬日海面的红灯光已经渐渐消退。灰暗的暮降临，暮之后随着黑夜。

匆匆决定后，格得沿着码疾走，看见一名渔人正在平底小船里摺叠渔网，便招呼他说：“你知港内有船要向北航行，到偕梅岛或英拉德群岛吗？”

“从瓯司可来的那条长船，可能会在英拉德群岛停靠。”

格得又急忙赶至渔人指示的长船上。这是一条六十桨的长船，像蛇一样枯瘦，而弯的船首镶刻着莲壳状的圆盘，桨座漆成红，还描绘了黑的西佛秘符。看起来是条恐怖快速的船，船员都已上船，一切备妥待发。格得找到船长，请求搭载一程。