重游了我曾经呆过的第一座村庄，三年前渔民把我从荷尔登岛带到那儿的。这次，渔民们又同上次一样接待我，不惊不诧。我在位于英奇江的港大城市撒切尔逗留了一周，然后在初夏步行克姆地区。

我先东行，然后南行，走过山路陡的旷野，只见怪石嶙峋，山大江，白云有人家。我终于来到冰湖，从湖岸往南远眺群山，看见一熟悉的亮光：微光闪烁，那是天空的白光，是山那边耸的冰川的光芒，大冰川就在那里。

埃斯特是个古老的地方，它的中央建筑与附属房舍都依山而建，清一的灰岩石，石料取自陡峭的山侧。那儿朔风呼啸，一片荒凉。

我敲门，门开了。我说：“我是埃斯特·瑟尔瑞姆的朋友，想在这儿借宿。”

开门的人是一个单薄、神情严肃的年轻人，年纪在19岁到20岁之间。他默默地认同我的话，又默默地让我到中央建筑。他领我到浴室、休息室和大厨房，照料我洗完澡，换上衣服，吃饱饭，然后把我一人留在一间卧室里。透过卧室很的窗，往下面瞧去，可望见灰的湖和灰的梭树林，湖与树林都位于埃斯特和斯托克之间，一个荒凉的山庄，一座荒凉的房。陷的炉里炉火熊熊，呼呼地咆哮，看上上心灵受到十分温，然而却和不了，因为石地石墙，还有呼啸的山风和大冰川去了火焰的大分量。不过，今非昔比，不像我在冬季星的两年，现在我不觉得冷了，我已经习惯了严寒地带。

一个小时左右后，少年（他的神态、动作优雅，捷有如少女，但却没能像少女能保持他那郁的沉默）来告诉我，埃斯特领主敬请我光临。于是，我跟着男孩下楼，穿过长长的走廊，那儿正在捉迷藏，孩们箭一般地从我们边周围来回穿梭。小孩兴奋得尖叫，大孩像影从一门窜到另一门，用手捂住嘴，以免笑声来。一个五六岁光景的胖小一撞到我的下，钻来，抓住我的陪伴的手求助。“索尔夫！”

他尖声叫，睁大双，目不转睛地盯着我“索尔夫，我要藏在啤酒厂里！——”说着他就跑开了，如同一颗圆卵石从弹弓弹飞，年轻的索尔夫若无其事地领着我继续往前走，把我带埃斯特领主的府邸。

埃斯万斯·哈尔斯·瑟尔瑞姆·伊尔·埃斯文是位已过古稀之年的老人，因患风关节炎下肢痪了。他笔直地坐在炉火边的椅上，一张宽阔的脸饱经岁月的风霜，显得麻木迟钝，沟纹密布，如同激中的一块岩石：那是一张平静的脸，平静得可怕。

“你就是特使金瑞·艾吗？”

“我是。”

他打量着我，我也打量着他。瑟尔瑞姆就是这位老领主的儿、亲生骨，瑟尔瑞姆是小儿，阿瑞克是大儿，先前我用心灵语言同瑟尔瑞姆谈话时，他听见的就是阿瑞克哥哥的声音。现在，兄弟俩都命归黄泉了。从端详我的那张苍老、憔悴而平静、的脸上，我看不到我朋友的影，我只看到了铁的事实：我朋友死了。

我是怀着寻找安的希望来到埃斯特的，原来却是傻瓜的使命。没有安可寻觅，我到朋友的故乡来朝拜，为什么非要有所收获，填补空虚，抚心灵的创伤呢？一切都不可能改变了，然而，我到埃斯特来另有一个目的，这个目的倒实现了。

“您的儿死亡之前几个月里，我和他朝夕相。他死的时候，我也守在他的边。我带来了他记的日记。关于那些日，如果有什么需要我告诉您的话——”

老人脸上的表情没有什么特别的变化，依然是平静。然而，那位年轻人猛然走影，步窗与炉火之间的光亮里，那是一片幽暗、摇曳的光亮。他厉声说：“在艾尔亨朗，他们仍然叫他叛国贼埃斯文。”

老领主瞧了一男孩，又瞧了一我。

“这是索尔夫·哈尔斯，”他说“埃斯特的继承人，我的儿的儿。”

那地方并不禁止，这再清楚不过了，只是对于我这位地球人来说，太荒诞了，再加之我莫名其妙地看见朋友的灵魂闪现在这位郁、刚烈的乡下男孩上，因而我惊得瞠目结。我回过神来说话时，声音还在颤抖：“国王会撤消放逐令的，瑟尔瑞姆不是卖国贼。至于傻瓜们怎样称呼他，那有什么关系？”