停车场上。也停看不少辆车，可见在这个研究所工作的人还真下少。

我在传达室前略停了一停，一个职员立时放我驶去，一直到了大门，一个年纪人约三十多岁、穿着白的实验袍的人，便向我迎上来，一见我就：“我就是胡怀玉，张的朋友。”我下了车，和他握看手，发现他的手冷得可以，我开了一句玩笑：“张长年在南极，他的朋友也得了染？你的手怎么那么冷？”胡怀玉有不好意思地搓看手，神情焦急“请跟我来。”我跟看他走了建筑，由衷地：“我真是孤陋寡闻，有这样规模宏大的研究所在，我竟然一也不知。”胡怀玉看来不是很善于应对，有腼腆：“我们的工作…很冷僻，所以不为人注意，而且，成立不久，虽然人才设备都极好，但没有甚么成绩，当然也没有甚么人知。”我随问：“研究所的主持人是…”胡怀玉笑了笑，他有一张看来苍白了些的孩面，笑起来，使他看来更年轻。

那很乎我的意料之外。在那时，我一定现了惊讶的神来，所以他：“是我。”他一面笑看，一面说：“我当然不很够资格，所以，一些有成就的产学家，不肯到这裹来作研究工作。

“但我们这裹的一切设备，绝对世界第一。有同类设备的研究所，全世界只有三家，全是由国家或大学支持的。”他这一番话，更令我吃惊：“你的意思是，这个研究所，是私人机构？”胡怀玉居然了：“是，所有的经费，都来自先父的遗产，先父…”他讲到这裹，神情有忸怩，支吾了一下，没有再讲下去。

我看有难言之隐，心中把胡姓大富翁的名字，约略想了一下。要凭私人的力量，来支持这样规模的一个研究所，财力之丰富，一定要超级豪富才成。我没有再问下去，也没有再想下去，因为那不是我兴趣范围内的事情。

我转正题：“张寄给你的是甚么？”

他皱起了眉：“很难说，他寄来的是一块冰。”我立时睁大了，张这个人，很有莫名其妙的行动，但是，从南极寄一块冰来给朋友。这行动，巳不是莫名其妙，简直是白痴行径了。

而且，一块冰，怎么寄到遥远的万里之外呢？难冰不会在寄运途中化吗？当时我的神情，一定怪异莫名，所以胡怀玉急忙：“那些冰块，其实不是通过邮寄寄来的，而是一家专门替人运送贵重品的公司，专人送到的，请你看，这就是装置那些冰块的箱。”这时，他已经推开了一扇房间的门，指着一只相当大的箱，那箱足有一公尺立方，箱盖打开看，箱盖十分厚，足有二十公分，而箱中，有看一层一层的间隔，看起来像是保险层，箱的中心分十分小，足有二十公分见方左右。

胡怀玉继续解释：“张指定，这只箱，在离开了南极范围之后，一定要在摄氏零下五十度的冷冻库内运送，运输公司也到了这一，所以，一直到箱运到，我在实验室中开启，箱中的冰块，可以说和他放去的时候，一模一样。”我“嗯”了一声，耐看听他解释。

胡怀玉来到一张桌前，打开了屉，取了一封信来：“那些冰块一共是三块，每一块，只是我们日常用的半方糖那样大小，十分晶莹透彻，像是晶。关于那些冰块，张有详细的说明写在信中，我看，你读他的信，比我覆述好得多。”他说看，就把信到了我的手中，我一看那潦草得几乎难以辨认的字迹，就认那是张写的。信用英文写，任何人的字迹再潦草，也不会像他那样，其中有一行，甚至从到尾，都几乎是直线，只是在每一个字的开始，略有弯曲而已。