饶，他又把它关掉了，然后接着看周围的景象。车队移到了地板上，占据了一个靠近大门的位置，正准备发，车队的尾蜿蜒到了下面看不见的地方。

时空大门还没有准备好，驾驶员爬了下来，在自由女神像衣褶下面的调度室集合，他们要喝杯咖啡，吃一烤。

罗德想，他们要去的地方或许没有咖啡吧，也许好多年他们都喝不到咖啡了。地球从来不，相反，和裂变金属一直是需要的品。除非一个本土外的民地可以超额地生产这两品中的某一，它才有可能从地球获得一帮助。

维持星际大门的开启状态需要耗费大量的非常昂贵的铀，队列中的人们如果想要离开，只有通过和地球生意。他们一直要等到积攒下足够多的额外价值，才可以去换一张通行证，然后这扇大门才一定的时间间隔重新开启一次。直到那个时候他们才能上路，他们必须带上他们能带的东西…在这时就比直升机更实用了，铁铲和铁锹也比推土机更为用。机械的东西没有了市场，它需要很复杂的技术才能工作，而古老的“手工工”却完全可以很好地播、收割和装卸。

大仙儿森曾经在生存课上说过，原始的本土外领地中最艰苦的条件并不是因为缺少供、能、电力和光线，也不是因为恶劣的天气条件，而仅仅是因为缺少像咖啡和香烟那样的简单的东西。

罗德并不烟，而咖啡他也是可喝可不喝的。他想象不没有这两样东西会有什么不同。他伸长了脖，想看清楚大门的情况，他想知是什么原因导致了堵。他看得并不是很清楚，门拱的帆篷挡住了他的视线，但似乎是大门作员犯了什么错误，天空的某些地方好像原本应该是陆地的。用超维度的扭转变形去使相距许多光年的两个行星上的位对应起来，这不仅是简单地消耗大能量的问题。它们还是一些超乎想象力的判断问题，现了超的数学和艺术，数学是由机来，而大门作员得据目标和直觉不断地调整最终的十制数的对应位。

每一个行星都有各自正常的运动，这些运动有时需要加以考虑，有时又需要忽略掉。此外，还有每一个行星的自转问题。关键的问题是确定两颗行星最终的轨曲线，以便使它们在大门选定的上形成内切。这样，它们的自转轴就是平行的，而自转的方向也是相同的。从理论上讲，也有可能将两个反转的方向行匹，照“真实”运动的实际步骤去作想象中的时空质。但实际作中，这样的解决方法不仅是惊人的能量浪费，其实基本上就是行不通的——地面于大门就有可能像自动扶梯那样走，并会现不可预知的斜角。

罗德无法用数学来解这样的难题，因为他仅仅是一个将要完成中课程的孩，他的技能还不能与的计算、统计机相匹敌，他只能行简单的转换运算、一般的六维几何运算。在实际作上，他也只能些电件分析、初级的控制技术和机人技术，再就是些模拟计算机的基础设计。他还没有学习等数学知识，对自己没有学到的东西还不是很清楚，所以他就简单地认为大门作员的工作只是简单地动动手指而已。

罗德又回去看那些机组的人。驾驶员还在调度室里休息，喝着咖啡，吃着小心。这些移民中有好几个都留着胡，罗德在想，他们一定是已经训练了好几个月了。队长好像是那个长着山羊胡，上也留了胡，发还很长的人。不过，罗德觉得这人的年龄似乎并不比自己大很多。当然，这个队长是很专业的，他得获得域外工作的证书或学位，比如说狩猎、机作和维修、武使用、农业知识、援助技能、群心理调节知识、群生存策略、法律等方面，除此之外他还要了解其他许多在行中必须要掌握的事情。

队长的坐骑是一匹帕洛米诺公，像初升的太一样可，队长穿得像前一个世纪的加利福尼亚教职人员，这和他的倒是很相称。时空门指示板上的警示灯正一闪一闪地亮着。队长登上了鞍，嘴里还吃着东西。他向下看了看车队，作了最后的审阅。他面向罗德的方向坐着，坐得笔直，但样很放松，显得很有自信。他的腰带上佩带了两支激光枪，挎得很低，每一支都镀了银，与鞍的颜很相。