老轻蔑地哼了一声。

“‘和平’，”我继续说“和满足——屈服的快。”我又犹豫了；“屈服”不是恰当的字。我绞尽脑搜寻着，就像在使用一不熟练的外语“快，”我重复“——涅槃…之快。”这就对了，这个词很恰当。我的觉就像狗因为叼回而受到了抚一样；我浑快乐地颤抖着。

“让我来说吧。”老沉着说“你们向人类承诺，如果我们屈服于你的同类，你们就会照料我们，让我们快乐。对吗？”

“确实是这样！”

老久久地注视着我，他并没有看着我的脸，他的目光掠过我的双肩。他朝地板上吐了一痰：“你知，”他缓慢地说“经常有人向我和我的同事提类似的易，当然，规模从来不像现在这么大。但我们从来都不屑一顾？”

我尽量把向前靠“你亲自试一试，”我说“上就试试——然后你就真正知了。”

他盯着我，这次是我的睛。“也许我应该试试。”他若有所思地说“也许我欠谁——什么。该试试。也许有一天我会试的。可现在，”他厉声说“你还得多回答儿问题。给我好好回答，免受之苦。要是回答慢了，我就升电。”他挥舞着手里的杆。

我缩了回来，有一被打败的、心灰意冷的觉。我最初还以为他要接受条件呢，我一直计划的逃跑的可能就可以实现了。

“现在回答，”他继续说“你们从哪里来？”

没有回答…我没有回答的冲动。

秆离我更近了。

“遥远的地方！”我叫了起来。

“这不是新闻。告诉我是哪里？你们的本基地在哪里？你们自己的星球在哪里？”

我没有回答。老等了一会儿，随后说：“我看来了，我必须动一下你的记忆。”

我目光呆滞地看着，什么也没想。

旁边站着的一个人打断了他。“嗯？”老说。

“也许有讲义方面的困难。”那个人说“不同的天文学概念。”

“怎么可能？”老反问“鼻涕虫一直在使用借来的语言。他知他的寄主所知的一切；我们已经证明了这一。”但他还是转过，换了一提问的方式“看——你知太系，你们的星球是在太系，还是在太系以外？”

我犹豫了一下，然后回答说“所有的行星都是我们的。”

他绷了嘴。“唔，”他若有所思地说。“不知你这样说是什么意思？”他接着说“没关系；你可以说整个宇宙都是你们的；而我想知的是你们的老巢在哪里？你们的本基地在哪里？你们的飞船是从哪里来的？”

我不可能告诉他，也没有告诉他。我一言不发地坐在那里。

突然间，他把杆到我的背上；我到一阵突如其来的剧痛，接着就消失了。

“你这混，说！是哪个星球？火星？金星？术星？土星？天王星？海王星？冥工星？”

他一个一个数来的时候，我看到了这些星星——而我去过的离地球最远的地方是太空站。当他说到那一颗星星、正确的那颗时，我知——这想法立刻就消失了。

“说！”他追问“不然就挨鞭。”

我听到自己说：“哪个都不是。我们的家在遥远的远方。你们永远找不到。”

他的目光掠过我的肩膀，接着，他盯着我的睛。“我认为你在撒谎，我想需要给你加料，让你变得诚实。”

“不，不！”

“试试也没有什么坏，”他慢慢把杆戳过来，戳到了我的背后。

突然间，我又知了答案，而且准备回答，但我的咙被什么东西扼住了。然后，疼痛开始了。