个曲里拐弯的地方尽可能地直接。在那儿打开罐。老派人去叫格雷夫斯博士，他是门生实验室的主任，他的设备五八门，很称手。

我们没有使用作设备。我们所需要的是防毒面，而不是作没备。一有机腐败的恶臭弥漫在房间里，就像坏死的伤发的臭气。我们不得不赶关上盒，加大排气扇的转速。

格雷夫斯了鼻。“那玩意儿到底是什么？”他问“让我想起了死孩。”

老轻声咒骂着。“这就是需要你来清楚的问题。用最好的设备，工作时穿上防护服，在无菌环境里作。还有，不要认定这玩意儿是死的。”

“那东西要是活的，我就是安妮女王。”

“说不定你真是安妮女王。不要碰运气。以下足我能给你提供的所有情况：这是一寄生，可以把自己依附在寄主上，比如说依附在人上，而且还能控制寄主。差不多可以断定是源于地球以外的，备新陈代谢功能。”

实验室的老板轻蔑地说：“地球以外的寄生依附在地球的寄主上？荒唐！人内的化学质肯定会排斥它。”

老恼怒地说：“让你的理沦见鬼去吧。我们抓住它的时候，它寄生在一个人上。如果这意味着它是地球上的有机，告诉我它是哪个生类别，在哪儿。别仓促得结论，我要事实。”

生学家直，态对僵地说：“你会得到的！”

“去吧。等一下——研究的时候用量要适当，我还要把这东西的大分留作证据呢。另外，不要持你那愚蠢的假设，认为这东西已经死了。现在这香味也许是一保护它的武。只要活着，那东西相当危险。如果它依附在你的实验人员上，几乎可以肯定，我会被迫杀了他。”

实验室主任没有再说什么，他离开的时候，上的锐气减了不少。

老坐在自己的椅上，叹了气，闭上睛。他看上去像是睡着了。玛丽和我保持沉默。

过了大约五分钟，他睁开睛看着我说：“博士刚才从这儿带走的东西，那臭烘烘的玩意儿，假设那东西大致都是那个积，—艘和我们看到的假货飞船同样大小的飞船能装多少？”

“究竟有没有飞船还说不定呢。”我说“证据似乎不充分啊。”

“证据虽然不足，但却是无可辩驳的。那儿原先有一艘飞船。现在仍然有一艘飞船。”

“我们当时应该检查一下现场。”

“那样的话，那个现场就是我们活着看到的最后一个地方。另外那六个小伙也不是傻瓜。回答我的问题。”

“我回答不了。船有多大说明不了有效载重，因为我不知飞船的推方式、航行距离，以及乘客所需要的补给品重量。这就像问我一绳有多长一样。要是你想让我胡猜一下，我得说，好几百，也许好几千。”

“嗯…对。这么说，今天晚上，衣阿华州就有好几百，也许好几千个被控制的僵尸。或者玛丽的说法，太监。”他想了一会儿“可我怎么才能从这批太监边通过，后呢？我们总不能四下里跑，把衣阿华每一个圆肩膀的人都开枪杀了吧。人家会说闲话的。”他微微一笑。

“我再给你提一个找不答案的问题。”我说“如果一艘飞船昨天在衣阿华州着陆，明天还会有多少艘在北达科达州着陆？或者说在西着陆呢？”

“对，有这个问题。”他看上去更加忧心忡忡了“我就用你那个绳有多长的问题来回答你吧。”

“啊？”