都在期待着你开讲话，还等待着你的表演动作，甚至说不定正等着看你张结洋相的窘态，老兄，你肯定会张的。这就是为什么剧团不新老演员上场一概用提词员的理。

当我抬望去，见到了我的观众，我真想立刻逃跑。三十年来，这是我第一次怯场。

一望去“卡”族的同胞们已在我面前排成了一字长蛇阵。在我面前形成一条通，数以千计的人群肃立在两侧，就像岸芦笋似地挤在一起。我知，我该的一件事便是要从通中间慢步走过去，一直走到尽，然后再从斜坡往下，走内堂。

然而我的竟僵住了。

我自忖着：“嘿，老弟，你是约翰·约瑟夫，彭福特呀！你以前来过这儿十几次，这些人是你的朋友嘛。你到这儿来，是因为你自己要来这儿，也因为他们要你来。沿着通走过去吧！51·11…唱起婚礼行曲吧，新娘来啦！”①

【①这是著名作曲家瓦格纳的婚礼行曲主题曲调。作者用来描写主人公自我鼓励时的内心独白——译注。】

于是我又开始觉得自己完全像彭福特了。

不错，我就是乔·彭福特大叔，为了人民和我们行星的荣誉以及福利，也为了我们的火星朋友们，我决心把这件事得尽善尽。我了一气，神振奋地跨了第一步。

我的这一次呼真的帮了大忙，它给我带来了那妙不可言的芳香。成千上万的火星人挤在一起，对我来说，那气味好比有人把整箱的香打翻在地似的，我确信自己闻到了这醉人的香昧，就跟我在飞船上演习时闻到的一样，一阵阵芳香扑鼻，使我不由自主地回过去看，是不是这香的彭尼跟在我后边，也来了。我似乎在手心里也能觉到和她握手时那温。

我开始顺着通一瘸一拐地走了过去，竭力模仿一个火星人在他自己的行星上走路的速度。人群在我后面围拢来。时不时地有小孩挣开他们的长辈从我前面一掠而过。所说的小孩，其实就是指分裂生来的新火星人，他们的积大约有成年火星人的一半，度也不超过半个成年人。他们从来不族门，因此在宇宙帝国其他星球容易忘记还有小火星人的存在。一个火星人分裂生以后，大约需要地球人五年那样的时间，才能回复到他原来的材，并完全恢复他的脑和全记忆，在这一转变过程中，他是向低能儿过渡的白痴。由分裂生引起的基因重新排列，以及以后的再生，使他们有相当长一段时期失去正常活动的能力。彭福特有一胶带就是关于这一问题的演讲，我记得还有不怎么好的立声音乐。

小孩们都是些活泼可的“白痴”他们不讲什么礼仪，也不必遵守规约。但是他们倒是讨人喜。

有两个最小的、在我看来以乎是一模一样的小孩，在我面前闪现来，突然停住，就像一个笨笨脑的木偶站在通要上。我要么停住脚步不再前，要么就从他们上踩过去。

我决定停住脚步，不走了。他们向我靠过来，走得更近，完全挡住了我的去路，还一边叽叽喳喳说着什么，一边伸假肢。我一也不懂他们在说些什么。不明白他们要些什么。他们很快地抓住了我的衣服，把小爪伸我的袖筒。

人群压得很近，我差不多无法绕过他们。

我已在两难的境地。第一，他们是那样逗人喜，我真想看看有没有可以给他们吃的糖果在什么地方…但是最重要的是我知接纳仪式像芭舞乐似的，时间准确得分秒不能差。要是我不顺着那条通继续走下去，我准会犯下小卡格拉尔困违反尚仪而犯的弥天大罪。