普·拉瑟尔打开电影放映机。我这才焦急不安地忽然想起，应该问问清楚，万一彭福特本人（或者他的替）不能席火星人那野蛮的接纳仪式，从而破坏了影响整个帝国的计划，怎样才能防止我们的敌人把我掉。但是我恰恰把这最要的事忘记问清楚，也许是我潜意识中害怕可能听到的回答。

过了一会儿，我又研究起彭福特来了。我认真观察他的动作和姿态，领会他的表情，默默地模仿他的声调，逐渐了角，陶醉于艺术构思之中。不夸张地说，我已经把他的脑袋在我的脖上了。

当屏幕上显现彭福特被火星人围住，被他们的假肢摸的情景时，我禁不住惊慌失措起来，把自己的观察和研究一脑儿抛到了九宵云外。我好像也临其境，碰到了他们。火星人那臭气叫我难以忍受。我觉得好像被人地卡住了脖。于是发一声大叫，伸手抓去。“快把它失掉！”

灯亮了。图像遂即消失。只见拉瑟尔小两盯住我看。“你这是怎么啦！”

我竭力想透过气来，控制住颤抖。“拉瑟尔小…真对不起…不过请别再放了。我实在受不了火星人。”

她呆呆地盯着我，仿佛不能相信她所见到的一切，但是神态中又显鄙视。“我早对他们说过，”她轻蔑地慢吞吞说“这个荒唐的计划本行不通。”

“真是对不起。我实在没办法。”

她并不作任何回答，只是笨手笨脚地爬了压舱位。在两个引力下，她没有塔克走得那么自在，不过还算走得好的。她一声不吭就把我丢下，离开时把门关上了。

她没有回来。开门的是个男人，看上去仿佛是坐在一辆特大的儿童推车上。“你好！年轻人！”他声若洪钟地开了腔，我吓了一。

他样看上去有六十多岁，略微有些发胖，可态度和蔼，不用看他的执照便能看他肯定是医生这一行的。

“你好，先生。”

“很好。速度放慢一些就更好。”他朝绑在他上的机装置瞥了一。“你觉得我这辆坐车怎么样？大概并不时髦，但它却减少了我心里的张。我直截了当对你说吧，我是卡佩克博士，彭福特的私人医生。我知你是谁。我们听说你跟火星人有些别扭？”

我想尽可能冷静地把事情解释清楚。

卡佩克博士了。“博罗德本特船长应该先跟我商量一下，那样，我就会改变一下程序，换个办法慢慢叫你适应。船长在他本行中是个能的年轻人，但是有时却免不了四肢发达、脑简单…他的格完全是典型外向的，我为他担心。不过这并不碍事。罗佐·思迈斯先生，请允许我给你眠。请相信我，我是医生。在这儿只是为了对你有好才用眠，我决不会把你得失魂落魄的。”于是他扬了那属于职业标志的怀表，静静地给我诊脉。