，每一动的名字都会被用来骂人：如猪猡、疯狗、大母猪、老母、鲨鱼、蛆虫等等，数不胜数。不过从侮辱人的方面来说，这些说法没有一像“弗拉基”那么恶毒。

幸好索比不知这些意思，他只知那个小孩瞧不起他，不在乎他——这个，他早就知了。

过了一会儿，索比到困乏了。虽然他已经学会开门的手势，但却无论如何都打不开那张床，无论他怎么敲、碰、抓、压，或者综合诸般手段，都拿那张床没办法。他只好在地板上躺了一宿。第二天早上饭又端来了，但他还是不能留住那个小孩说几句话，连让他骂几声都不到。他在走廊对面还碰上另外几个男孩和年轻人。别人依然没有理睬他，但他却悄悄地看会了一本事。他学会洗衣服了：一个小玩意儿“吃”一件衣服，在里面放上几分钟时间，然后又“吐”来，那件衣服就变得又新又净了。他很兴。当天，他把自己漂亮的新衣服洗了三次。除此以外，他什么都没。那天晚上，他又在地上睡了一夜。

他蹲在自己铺位上，痛苦地怀念着老爹，恨不得自己这会儿仍然留在朱布尔。就在这时，突然听见有人敲他的房门。“我可以来吗？”一个声音问，着拘谨、不标准的萨尔贡语。

“来！”索比一边切地答应着，一边起来打开门。站在他面前的是一个面带笑容的中年妇女“迎，迎。”他用萨尔贡语说，让到一侧。

“谢谢你的好心。”她说话结结，但速度很快“你会讲国际语吗？”

“当然会，夫人。”

她脱而：“谢天谢地，我的萨尔贡语己经忘得差不多了。”说的是银河系英语，然后改用国际语接着说“如果你不介意的话，我们用国际语谈好吗？”

“可以的，夫人。”索比用同样的语言回答说，又用银河系英语加了一句“除非你更愿意用其他语言。”她好像吃了一惊“你会说几语言？”

索比想了想“七，夫人。还有几只懂一，算不上会。”

听了这话，她更吃惊了，慢慢地说：“也许我犯了个错误，可是，要是我讲错了，请原谅我的无知，并纠正我的错误。我听说你是朱布尔波一个乞丐的儿。”

“我是跛斯利姆的儿。”索比自豪地说“他是萨尔贡治下一名持有执照的乞丐。我已故的父亲是个有学问的人，在整个自由广场，他的智慧无人不知。”

“我相信你的话。唔…所有朱布尔乞丐都是通晓几国语言的人吗？”

“什么，夫人？不，他们绝大多数只能讲俗的俚语，但是我父亲不许我说话…当然除了特定环境以外。”

“那当然。”她眨眨说“要是我能见到你父亲就好了。”

“谢谢你，夫人。请坐。很惭愧，请坐在地上吧…不过请随意，我的一切东西都是你的。”

“谢谢。”她坐在地上，比索比费劲些。索比在要饭求乞时曾经盘端坐过几十个小时呢。

索比不知是否应该把门关起来，也不知这位夫人——他已经把她当作了一位贵的夫人，可她却是那么友善，让人猜不透她的地位——是不是故意让门开着。现在的他被完全不同于过去的风俗习惯所淹没，面对的是全新的局面，他完全不知所措。于是，他用自己的常识解决了这个问题，开问：“你愿意把门开着还是关着，夫人？”

“啊？没有关系。哦，也许你最好还是让它开着，这边右舷都是单男人房间，我被安排在左舷未婚女人房间里。但我被赋予了养狗的权利。我是一个受到宽容的‘弗拉基’。”说到最后一个词时，她苦笑了一下。

许多关键的词句索比都没听清“一只‘狗’？是不是像狼一样的动？”