“已经过了大半辈了，”他对西说“在死之前，我想再见一见地球。”

这愿望是难以实现的了。星际之间的距离太远，仅依靠这艘原始的救生艇，即使用尽他毕生的时间，也是无法回到地球的。西对雷纳德讲起了她妹妹鲁恩桑受到地球上人类的残酷待。

他们现在正朝星群1号飞去。

“艾尔德的聚居区，”她告诉雷纳德“不存在政府，艾尔德人族长的住所便是我们的中心。”

尽路途像到地球那样遥远，但西已觉得设有任何危险，再不会遭到同病相怜的雷纳德的突然袭击，再不会遇见搜寻者，她只渴盼艾尔德人的飞船能来到附近，把他们救回去。

他们单独呆在一起，相互间渐渐滋生了好。西更好地掌握了人类的语言，而雷纳德也开始讲述他的生平。

“我是舰队的一名新兵，”他告诉西“我父亲是一个军官。

他派驻在哪里，我们就迁居到哪里。我们曾在科多基地生活过，也在最遥远的极站生活过。”

“我们每迁居一次新家之前，总要回去看一看地球。在太帝国，我的亲戚几乎都住在乞力扎罗低地。平时如果我爸爸有长时间的巡航任务，我和妈妈便住在那里。爸爸在假期回来与我们同住。我想我们家很幸福，但我的妈妈却抱怨太空的生活。”

“我过去是搞计算机的，我的妈妈希望我以此为职业。后来我决定跟着爸爸太舰队，她便与爸爸离了婚，一个人住在地球上，为博馆收藏艺术品。”

“有一次我去看她，遇到了一位姑娘，她是个阿兹特卡人，一个天才的艺术家，很漂亮。我们疯狂地相了。她没有太标记。

我们没有结婚，也没在太空一起生活，但我们生了一个孩，是个女儿——”

她看见他中闪烁着泪。

“我只看见过女儿一次，就是上次请假离开光圈回了一趟地球，不过那是很久以前的事了，现在她大概已二十多岁了吧，也许有了自己的孩。我不知要是那怪兽冲到地球上去了她们会怎么办。”

“我不知，也许永远也不会知了。”西同情地伸长着三指的手，轻轻地抚摸着雷纳德的脸。她也对他讲起她们纽林族痛的家史和她妹们的不幸遭遇。她说，搜寻者是不可战胜的，所有星际间的星球很快就要沦为他们的民地。

“要是怪兽袭击了地球，”他说“有几个人逃了来，逃到光圈，你估计他们会被艾尔德人接纳吗？”

他看见她满脸凄然之。

“你们的暴行已经毁了留给你们的希望，”她解释“因为你们攻击了我们的巡航舰；你们杀害了我们派去探视你们的人；你们抓走了我的小妹妹鲁恩桑，把她折磨得说不话；你们还摧毁了我们的监测站，彻底地断绝了同你们建立友谊的努力。”

“要是我们早知——”他说“我们害怕，因为你们是那样神秘。要是我们早知——”