外星人杀死了。”

“噢，那不过是政治需要罢了。”

杰生耸耸肩。他的微笑还是像以前那样迷人。奎恩终于还是与他握了握手。“咱们那次冒险行动让我获得了这些。”他摸摸衣领上的太圆盘。“我明自我欠你，德恩。这个债我想偿还。到我船上去喝两杯吧，咱们好好聊聊。”

“谢谢，”奎恩低声咕哝。“要是我真的死了呢——”

然而，过了一会他又试着从好的一面去看杰生。他已经长大，也许他真的与以前不同了。现在他在科万大厦有权有势，他还会回到太那边的。

第二天，奎恩登上太科万号，要求与司令见面。一位低级军官让他在主舱等一会儿。他从未见过那么豪华的地方。正当他弯下腰抚摸一张油光、图案新奇的桌面时，他听见杰生和颜悦的一声招呼，吓得他像贼一样了起来。

“迎你，德恩！”

杰生动作优雅地冲屋来，他喜这儿微弱的引力。他笑容满面地过来跟奎恩握手，然后顺势坐在他们之间那张漂亮的桌上。

“木的。”他冲桌。“我猜你在这儿没有见过。来一杯烈酒，如何？”

“行。”

奎恩尴尬地笑笑，一时百集。羡慕也好、敬畏也好、恐惧也好，他是的儿，住在天空网里面，什么世面都见过。看看他不经意之间表现的非凡魅力，奎恩只想忘记杰生曾经对他过的那些坏事。

“这是我的第一瓶烈酒，”他坦言“是一位药剂师用他所谓的饮用酒蒸馏而得的，但我觉得太难喝了。”

一位服务员把酒端来，奎恩喝了一大，呛得他直想咳嗽，但拼命忍住了。杰生嘴角闪过一丝不易觉察的笑意，很快又消失了。

“那咱们就开门见山吧——”杰生看着他，绿的睛显狡黠的神情。“今天我跟老卡本一起，很多时间讨论了那些激光信号，你认为这些信号有什么意义？”“我们遇上了有智力的动。”

他说。“就像我们曾经抓住的那只。我们寻找他们时，他们也在盯着我们。克雷认为他们并不怀有敌意。但是，他们什么样，想什么——”他摇摇。“我也说不清楚。”

“我一定要查个落石。”杰生端起酒杯。奎恩看见他的指甲修过，比脸上的太标记还要明亮。“我已下达命令，更换光圈装备，撤消卡本职务，调查外星人的底细。我打算去确认这些脉冲的发地。”

那双绿睛微眯着，直盯着他。

“想不想去？”

这一问比烈酒的作用还要大。

“考虑一下吧，德恩。离开科多时我不可能把所有人都带上，现在我需要一位裂变工程师。你朋友乌鲁不想去，他说你去也完全可以，虽然你没有取得过专门的学位。”杰生向他挪近了一步。

“如果你还想要太标记的话——”

他的心怦怦直，但他还是忍不住摇摇。

“算了。”他轻声说。“我已经受够了。”

“我给你过歉了。”杰生修过的手随意地一挥，仿佛想把内心的不安一把拂去。“忘记过去吧，小。那时咱们都是愣青嘛。

那次的旅行真像玩了回疯狂的绝技。现在这个样，我想咱们俩人都算运气。”

“对你算运气。”

“当时我对了。”杰生得意地把发摆到后边。“现在我想让你分享一我的运气。”他勉挤一笑容。“我记得，那时你想去太那边。”

“现在——我仍然想去！”奎恩脱而。“不惜一切代价…

噢，不是一切…”