的乞丐好像一直跟着她，就像在代替盖她的保镖。盖孤立无援、赤手空拳地打斗，他把4个人扔了停车场还伤了十几个人，可终究还是被征服了。

要不是盖太难被肢解的话，他绝对是死路一条。防暴警察逮住了他，后来乘船送他回到天门并将其关在一个有守卫的房间里。我们打开那房门时，他的味刺鼻，卡罗琳娜判定他还活着。太空医生们不同意她的判断，他们允许她把盖留在医院的病房里。经过好几周在死亡与沉睡之间的徘徊之后，盖又能坐起来了，还嚷着要吃排。

次年秋。卡罗琳娜接受了一次保密任务，离开天门达三个月之久。

她返回那天，可与保安人员都很忙，可叫我去机场接她。她看起来疲惫不堪、心事重重。我问她什么事了，在我俩单独坐车里以前，她保持缄默。

“有关雾的事。”后来她告诉我。

对打听机密事件怯生生的我开着车，没妄加评论，尽最想知更多。但她犹疑不决地皱着眉。

“别提它了。”她最后说“政府对此很焦急，我被叫去领导一个秘密研究小组。我们受命清楚那雾是什么及怎样对付它，”她困倦地了气“但恐怕我们的报告不会治愈任何焦虑。”

我再次等待着。她情绪不稳地凝视着沙漠，好像每一棵扭曲的杜松都是有着伪装的异端。当我不得不刹车转向以避开疾驶的保安车时，她的目光回到了我上，整个人心不在焉的。

“我们尽力了。”降调的声音一步说明他们的失败“军队要求全力以赴，他们不遗余力地给了我们所需要的人力、力及所有资料，我们都试过了。我们绘了报中雾的现地：给我们发现的一切都拍了照；用各放仪检测它们；用火箭和降落伞向它们投放了遥测仪；飞船拖着的工收集了标本；询问过每个幸存的观察员及那些胡思想的人。”

“那么——？”当她又暂停时，我无法抑制那个问题“那雾到底是什么？”

“我们还不知。照片大多是无图样的，只有白斑，无线仪没发现任何异常情况，遥测技术从未起过作用。表层生样本在我们送回实验室时有恶臭味，我们没有层地表的标本，但发现了扰线路的。”

“别问我是什么，”她悲哀无神的目光扫过我，游移回沙漠“军方对此不太兴，那些负面的结果成了我们报告的主要内容。我们被要求作结论，可没人喜我们的意见。

如果你想听听…”

我说我想听。

“我认为那雾是生命的标志，另一生宇宙的生命。是哪一个，我说不清。表层生标本死亡、腐烂得太快而无法告知我们很多，但有证据表明表层生是由微小泡形组织构成，很可能充满了氢气。它们易脆，会因燥致死。”

我问及更层面的事。

“没人知下面是什么，”她不安的声音降低到只是能听得见的地步“但它一定不只是够小，它还够以致能把我们的工从线路上拆去，它充满敌意能够包围每艘遭遇它的船，它是某比我们更机、更狡猾的东西。”

“你的意思是，它是智能的？”

“随你怎么叫它，”我把目光从路上转回来，看见她在发抖“在黑暗里扩散的这雾使我们失去了勇气。报说它看似有敌意地侵袭到船上及无人的沙滩上。它从有光退去。我认为是光和燥使那些极小的球状细胞死去。雾散去时，留在原地的东西无一存活，成了些红、恶臭的黏。”

她有着某不祥的预，静坐了—会儿。