望台指挥官爬升到轨准备自卫。他们所收到的来自于平台的最后一个信息是：平台经过星背面时联系再攻中断，以后再也没有什么消息了。

经过了又一激烈的争吵，董事会最后决定取消派遣救援队的计划。对星的探索停止了，坑挖掘者仍然是个谜。

经过这次可怕的灾难，宇宙组织的预算遭到了严厉的抨击。还在修建的土星和海王星轨站不得不停建，一系列探测计划也被迫被取消。

在天门，我们困难重重。虽然我们尽了最大努力，人们仍认为三个孩是外星宇宙的生命，就连我们也被怀疑了。我们后来才知，安全队曾接到监视我们的秘密命令。

尼克乞求能让他研究一颗更大的月球砂粒，但联合研究委员会否决了可的请求。一些人认为仅仅一个孩不可能完成什么重要的研究，而另一些人则害怕尼克会得太多。

在焦急的等待之中，尼克在他妈妈的试验室里度过了大分时间。

他学会了如何培养次等生，他以很快的速度读完了她所有的关于外族生宇宙的档案资料，还研究了地球平台拍摄的新的木星次等生命的图像特写。

在一张照片上可看到被云萦绕的地球的三等生命那蛇一般的外形。

也许是力更好，也许是脑更捷，尼克发现了它奇怪的结构——由微小的黑线组成的东西从凹凸不平的晶状分支伸到蛇状影中，他用了两天的时间对这些观察到的线作了十分确的记录。他又用了一个不眠之夜叉着坐在育婴室的地板上，一动不动“只是在想”最后他来到他妈面前问了一个问题。

“宇宙组织的人还想知三等生是如何运动的吗？”

卡罗琳娜说：“是的。”

“我可以告诉他们，”他肯定地说“条件是我可以自由研究月球砂粒。”

她把此事告诉了可，可又报告了联合研究委员会，他们把它提给了董事会。尼克边睡边等，当可带着同意的消息回来时，尼克一下从睡梦中醒了过来。

那天下午我们安排了演示会，两名委员会的工程师被派作观察员。

他们对尼克的研究并没有多大兴趣。

尼克灵巧地用工在一短块松木板中心割了一个啤酒罐大小的圆，接着他又把一个破损的银币钉木板一端的里，把一枚铜币钉另一端。

可和卡罗琳娜也参加了演示会。两辆保安车把我们带到了离空间站一英里以外的一块空地上，我还能记得那两位工程师在观看尼克完成他的装置时那不耐烦的样。

一个瘦小的、灰睛的小孩，看上去比七岁的孩要小得多。

在车里他的肤是苍白的，而在烈的太光下它变成了青铜。他蹲在尘土中，小心地将一罐啤酒放木板的中，接着他开始用一支石墨铅笔从两枚币向啤酒罐画复杂的放线。

他的工作用了不少时间，他也看不的痕迹，而我们则观察着，着汗。我没有帽，脑袋有了，那两个工程师皱着眉不耐烦地透过黑镜看着，当尼克断了他的铅笔尖时一名保安人员讥笑了一声。