他俩赶告退。“啊，好吧，”欧比耶叹气“你反正不想来的。这我知！我们就去看看他们为我们的地球之行准备的东西吧！”

实验室的房间里很，这不仅因为它们位于飞船途经太时没降温理的那分舱区，而且还有人为因素。实验室里的熔炉和烘箱也使得温度升了不少。

实验室里的一切让桑迪着了迷。第一个房间里，两个年老的海克利人在搞一塑料混合，用它挤压五颜六、不同质地的织。“这些将为你袜，”它们的主人骄傲地说“这些内衣。这个呢，是条‘领带’。不过，你若想看真正有趣的东西，到隔去吧。”

隔房间的确如他许诺的那样有趣，也比织间得多了。狼有一分来自一个熔炉。一位年长的“长者”正监督两个技术人员小心翼翼地加一只坩埚。接着他们将坩埚往一缸里一倾，只见许多细小闪亮、散发着橘黄光芒的东西一滴滴地落在缸里面。缸，桑迪看不见里面，但听见一阵突然而猛烈的僻啪声传。

那位“长者”把手伸去——桑迪惊得直眨，但显然缸里的将那一滴滴熔淬火之后仍是凉的——掏了一些指甲盖大小、形状不规则的黄金属块。东西一手，便得他把它们倒来倒去，嘴里可笑地嘶嘶直气。然后他递给桑迪一块。“黄金，”他骄傲地用英语说“这四（是）给你的，给你买东西用。”

“对，可以买东西用。”桑迪切地。他们已经上过多少有关“买东西”、“逛商店”和“付钱”的课程啊！这块小小的金块几乎烤焦了桑迪的手掌心，但他还是必恭必敬地捧着它，因为这可是地球上特有的东西。

“我觉得买东西傻的。”欧比耶言，一面好奇地拨着其中的一小块金属。他抬一瞥，突然中迸了一滴诧异的泪珠。“忒修斯！”他叫“没想到你在这儿！”

显然那个年轻的海克利人也没料到会遇见他们。和桑迪在整个童年和青期一起受训的有三四十个年轻海克利人，等到最终选定了六人作为地球之行的成员，其他人便突然被撤走了，忒修斯就是他们中的一个。

另一个明显的事实是，那位炼金匠没想到他们会碰上对方，并且对这情形很不兴。他找了个理由走开了，俯在一个通讯屏前。这边，忒修斯疑心地说：“你们两个不该在这儿的。”

“为什么？”

“因为上面的命令是这么说的，这就是原因！”

“这不是理由，”欧比耶固执地说，仍持他们编的故事。“我们被命令呆在自己的舱区里，仅此而已。现在我们被命令去——去一个地方，没人说我们不能四看看。你在这儿什么？”

“我来拿东西。”那个落选的海克利人说“要是让他们逮住你在这儿，你就惨了。”

“为什么？有什么天大的秘密吗？”

“我们不能谈论这个。”忒修斯定地说，他和欧比耶一步步向对方靠近，鼻尖对着鼻尖，怒目而视。

让拉桑德夹在两个上要动的海克利人中间可不是什么好玩的事，但这两个是他的朋友——欧比耶当然是他的朋友，这是毫无疑问的，而忒修斯至少曾是他的同志，在他们分开之前。他开想劝解一下。

没有这个必要了。通讯里传来的一个声音在他们中间骤然炸响了。“约翰·威廉·华盛顿！霍切斯克·科里-卡克！”这是玛莎拉的声音，从她叫他们的正式名字这一，就知他俩闯了多大的祸了。桑迪朝那个告发他们的炼金匠投去忿忿的一瞥，但没时间争论了。“那位‘长者’告诉我斯（时），我还不信呢，可真四（是）这样，”玛莎拉继续“你们两个跑到你们不该到的地方了！拉三（桑）德，上回自己的舱区等我！还有你，欧比耶，回到你该呆的飞行模拟舱去！”