舱门时情绪糟透了，教官也不宽她。“你从磁力抓钩上弹去时动作太慢了，不够快，”他告诉波丽“这样是在浪费能量，你应该得好一，不能再差了。”

“我的动作够快了，”波丽嘟囔着“你要是觉得我得很差劲，不够好的话，让其他人来试试吧。欧比耶！下一个你来，让教官看看真正差劲的飞行员是怎么样的。”

欧比耶真不走运，他得几乎正如波丽预言的那样差。他从飞行模拟里走，尾蔫蔫地拖在后。“太糟了，差劲透了，”教官宣布“你让飞船坠毁了。你一儿也不给你的小队增光。”波顿是下一个，他挤尚带余温的驾驶座，扣上安全带。而欧比耶还在默默领受着长篇大的批评——清逐太空垃圾的仪没有开动，靠近地球极地上空时角度现偏差，着陆时减速过快。

好容易完了，他上对桑迪愤愤不平地嘟囔：“我们离开这儿吧。”

桑迪不反对这个提议。“去哪儿？”

“随便哪儿。”欧比耶郁悒地说“听着，我们不是已经了我们的舱区了吗？”

“哎，当然了。”

“那么，我们为什么不利用一下这个机会呢？只要我们在外面，就可以四瞧瞧。”

“去哪儿瞧瞧呢？”桑迪切地问，他已经动心了。

“凡是我们最近没去过的地方都行啊。”欧比耶说，他的意思其实是指凡是不准他们去的地方。

“我想我们不可以随便走。”桑迪若有所思地说。他不是在反对，只是把显而易见的事实摆在桌面上。欧比耶也明白。他没有答话，而是带走了飞行模拟舱。他们在走廊里站了一会儿，四张望。

桑迪提议：“我们可以去看看他们为我们制作的带去地球的那些东西。”

“不，等一下！”欧比耶叫“听着，这个我们待会儿再看。基因实验室的人可能又制造什么新的怪了！我们去看看吧！”

桑迪可没想到这个念。基因实验室是个闷拥挤、臭气熏天的地方，他一般不喜上那儿去，除非是为了公事。他试图向欧比耶解释这一，可他们已经发前往那里了。欧比那对他的话到迷惑。“再说一遍，桑迪，你不喜什么？”

“我说过了，我妈妈在那里。”

“哦，桑迪，”欧比耶叹气，不赞成地抖动着他的拇指。“你知，那并不真的是你妈妈。”其实桑迪明白。海克利人在他母亲死后从她的尸上采集的不过是一些微生和细胞标本，它们在培养基中继续存活，但这只与科学相关了。

可桑迪不那么认为。在他看来，它们不是被培养的微生和细胞，它们是他的妈妈——不是活生生的人，但也不能说完全死了。“真的，桑迪。他们保存在实验室里的标本不是你妈妈，它们不过是些培养罢了，她尸的其余分早就喂了提奇西克了。”

桑迪瑟缩了起来。他不愿想起妈妈有一分被保存在实验室，更不愿想到她的被吃掉了。海克利人理死者的习俗并没有特别令他到不安。他自始至终地意识到飞船上每个生命的最终结局都是被扔那被称作提奇西克的动——它们的长相与地球上的生相比较，最像是没有四肢的海星——的糟圈内；提奇西克很快就会把都吃掉，只剩下骨；然后提奇西克被宰掉，作为一白的饲料，喂给用动胡西克；骨呢，被磨碎，植的料，以及胡西克补充钙质的营养品——什么都不浪费。但是，如果你谈论的是自己的母亲，那就不一样了。特别是当你清楚地知，基因实验室里有几个瓶状容里装的就是从她那母的躯上采集来的细胞标本，是保存在手以备基因剪接实验的使用。

他们正走在通往基因实验室所在楼层的螺旋形坡上，欧比耶停了下来。“你当真这样想吗？”他问。