开始行——”

“我都知，耐夫豪森。是，还是不？”

科学家踌躇着，沉思地看着他的对手，一丝老的光在他里闪现。

“总统先生，”他缓缓地说“您知有些事，有些事已经发生了。”

“对，”总统得意地说“你很聪明。现在告诉我，我知的是什么？”

耐夫豪森摇摇。过了70年生气的生活和10年行将就木的日之后，重生希望已非易事。这个可怕的小人，这个暴发，笨——他不是没有一定的动的机，看起来还很有把握。“请吧，总统先生，告诉我。”

总统把手指放在上，又把耳朵就到门上听了听，确认无人在旁听后，他走近耐夫豪森低声说：“你知，我到有贸易代表，耐夫豪森。有的在休斯敦，有的在盐湖城，有的甚至在蒙特利尔。他们在那儿并不仅仅是为了易，有时他们发现什么情况，就告诉我。想知我在阿纳海姆的人刚刚告诉我什么？”

耐夫豪森没有回答，可是他的老在恳求。

“一条信息。”总统压低声音。

“从‘宪法号’来的？”耐夫豪森嚷起来。“可是，不，这不可能！月球背面基站不在了，金石站被毁了，沿轨运行的卫星在往下掉——”

“这不是无线信息，”总统“是从帕罗峰来的。不是大望远镜，因为那个也给掀掉了，而是他们所谓的‘施密特’，不是什么，它还在工作。而他们还有一些老古板不时去看看，为了旧日的情分吧。于是他们得到一个激光信息。用的是普通莫尔斯电码。说是从半人座α星发来的，是你的小朋友来的，耐夫豪森。”

他从袋里拿一张纸举起来。

耐夫豪森被一阵咳嗽震得摇摇晃晃，终于沙哑地说：“把它给我！”

总统把纸举着。“成了，耐夫豪森？”

“好的，好的！你说什么都行，只要把电报给我！”

“哦，当然。”总统微笑了，把这张皱皱的纸递过去。

上面写着：

今通知，我们已创造了α－天星，它丽而堂皇。我们将派渡船来带走合适的人至此繁衍生息并完成其他工作。我们向狄埃特·冯·耐夫豪森博士致以特别敬意，我们很想和他谈。收电后三周内到，请。”

耐夫豪森读了两遍，看看总统，然后又读了一遍“我…我非常兴。”他不知怎么好。

总统抓回纸页，叠好，放他的袋，好像好电报本便是权力的钥匙。“所以，你看，”他说“这很简单，你帮我，我帮你。”

“是的，是的，当然。”耐夫豪森说，凝望的视线越过了他。