伙伴们呼起来。讲台依旧闪亮，在灯光下，玛丽亚拿一本破破烂烂的书。赖克的礼。

张…

玛丽亚缓缓翻动书页，因为不习惯印刷文字，睛不停地眨着。

忧惧…

“这是一个游戏，”玛丽亚大喊“叫‘沙丁鱼’。难不迷人吗？”

她吞了诱饵。她上钩了。三分钟内我就会隐。赖克摸了摸自己的袋——那把枪和视紫红质弹。张，忧惧，纠纷从此开始。

“挑一个玩家，”玛丽亚读“扮演沙丁鱼的角。那个人就是我。所有的灯都关掉，沙丁鱼任意躲在屋中某。”玛丽亚费力地往下介绍，大的大厅渐渐沉黑暗，只剩台上那一束粉红的光。

“接下来，每一个找到这些沙丁鱼的玩家也加它们，躲在同一个地方。而最后一人，也就是失败者，被独自留在外面的黑暗中。”玛丽亚合上书“亲的，我们大家都会对那个失败者到非常遗憾，他将错过好东西，因为我们将用一可的新方法来玩这个老游戏。”

讲台上那最后的一束光黑暗之际，玛丽亚剥下她的长袍，气力学外科手术塑造的奇迹——令人叹为观止的。

“我们要像这样玩‘沙丁鱼’！”她喊叫。

最后的光闪烁了一下，熄灭了。宾客们雀跃呼，大笑声和掌声如雷鸣般震响，随后是衣服从肤上脱去时发的轻响，偶尔传撕裂的声音，然后是低声惊呼以及随之而来的更多笑声。

赖克终于隐了。他有半个小时的时间溜公馆内，找到并杀死德考特尼，然后回到游戏现场。泰德则负责盯死透思秘书，让他们无法透思他的袭击线路。这是安全的。除了那个切威尔家的男孩之外一切都非常简单、非常安全，他必须抓住这次机会。

他穿过主厅，从拥挤的中挤去，西拱门。他穿过拱门音乐室，然后右转，摸索着在黑暗中寻找楼梯。

在楼梯底层，他被迫爬上组成的障碍，章鱼般的手臂试着要把他拖下来。他登上了楼梯，17级没完没了的台阶，他到自己走着走着，穿过了一条封闭的天桥，桥面覆盖着天鹅绒。突然间他被抓住了，一个女人把自己的压在他上。

“你好，沙丁鱼，”她在他耳边轻语。她的肤随即到了他的衣服。“噢喔——”她叫起来，到了他前袋里那坨的枪的廓“那是什么？”他把她的手打开。“聪明，沙丁鱼，”

她格格笑起来“从罐里来吧。”

他把自己从她边剥离，在天桥尽撞伤了鼻。他右转，打开门，发现自己已置于一间超过50英尺①长的拱形画廊里。这里的灯也熄灭了，但是冷光画在紫外线聚光灯下发的光使画廊里充满了邪光。画廊是空的。

在栩栩如生的鲁克丽斯和大群萨比②妇女之间是一扇与墙齐平的打磨光亮的青铜门，赖克在门前停了下来，从他的后衣袋里掏小小的视紫红质离弹，试着用他的拇指和指牢这枚小铜块。他的手激烈地战抖着，愤怒和仇恨在他内沸腾，嗜血的冲动让他脑海中浮现德考特尼痛苦不堪的景象，一幕又一幕地上演。

①1英尺=0.3048米