“帝王总利下降2.1134个百分。德考特尼总利上升2。1130个百分…”

“见他的鬼！”赖克咆哮“从我的袋里装到他袋里去了。”

他咔嚓一声关掉回放，满腔愤恨、心急火燎地站起。得到回复需要几个小时，他的整个人生全看德考特尼怎么回答了。他离开自己的办公室，开始在帝王塔的各个楼层和各门之间闲逛，装成和平常那个冷酷的监工没什么区别的模洋。他的超秘书不引人注目地跟着他，像一只训练有素的狗。

“训练有素的母狗！”赖克想。然后说声来：“我很抱歉。你透思到了吗？”

“不要，赖克先生。我能理解。”

“你理解？我可不行。全怪那个该死的德考特尼！”

在人事，工作人员测试、考察、筛选求职者，人数和往常一样多——文员、技工、专业人士、中级理人员、级专家。初步淘汰完全依靠标准测试和面试完成，却从来没让帝王公司超人事主满意过。赖克去时，他正带着冰冷的怒气傲慢地来回踱步。赖克的秘书事先发了一个超通知，通知他老板驾到，但他却不以为意。

“为了最后筛选，每个求职者要我十分钟。”人事主对一个助理厉声“每小时六人，每天四十八人。被我最后打发走的人一定要低于百分之三十五，否则我就是在浪费自己的时间，这就意味着你正存浪费帝王公司的时间。我受雇于帝王，并不是为了刷掉那些一看就知不合适的人。这是你的工作，把它好。”他转向赖克，学究气地“早上好，赖克先生。”

“早上好。有麻烦？”

“只要我的这班助手能明白：超并不是法，而是一受工作时间限制的技能，我就什么麻烦都没有了。布罗尼的事你怎么决定，赖克先生？”

秘书：“他还没有读过你的备忘录。”

“年轻女士，我想指一：除非你们以最效率来使用我，否则我就被浪费了。布罗尼备忘录放在赖克先生的桌上已有三天之久了。”

“布罗尼究竟是什么玩意儿？”赖克问。

“赖克先生，首先，背景：超行会中大约有十万名三级超师。一个三级超师可以探查到有意识的大脑活动——可以发现对象正在思考的是什么问题。三级超师是最低等的心灵应者。帝王公司安全门的大分职位都由三级人士担任，我们雇用了超过五百名…”

“这些他都知，每个人都知，说到上，废话篓！”

“我会的。如果可能的话，请允许我用我自己的方式阐述这个问题。除此之外，行会中大约有一万名二级超师。”人事主任冷冷地继续说“他们是像我这样的专家，可以穿透脑意识表层，发现前意识。大多数二级超师从事专业领域的工作：理学家、律师、工程师、教育者、经济学者、建筑师，诸如此类。”

“全都要大价钱。”赖克咆哮“为什么不呢？我们售独特的服务，帝王公司认同这个事实。目前，帝王雇用了一百多名二级超师。”

“你到底能不能开门见山？”

“最后，行会中只有不到一千名一级超师，一级专家能够行度透思，穿过意识表层和前意识层，直达无意识层，也就是大脑的最底层。原始的基本求以及类似的东西。很自然，这些人担负着最重要的工作。比如泰特、哥阿特、金斯、莫勒这分析师从事教育或专门的医学治疗；像林肯·鲍威尔这样的犯罪学家则在警方神侦查工作…还有政治分析家、政府谈判代表、内阁特别顾问，等等。迄今为止，帝王实业与资源有限公司还从来没有机会聘请到一位一级超师。”