带来了黑暗。保罗说，一百代人以后，人类才能从穆哈迪的圣战中恢复过来。我很难想像任何人还能超过我这番壮举。他咙里爆发一阵咆哮般的大笑。

是什么使穆哈迪觉得如此可笑？史帝加问。

没有什么。我只是突然看到了希特勒皇帝的幻象，他也说过类似的话。肯定说过。

没哪个统治者拥有过和您一样的权力。柯反驳，谁敢向您挑战？您的军团控制了人类所知的整个宇宙，以及所有

控制着这一切的是军团。保罗说，不知他们自己是不是明白这一？

但军团受您的控制，陛下。史帝加话。声音明显表明，他突然领悟到了自己在这个指挥链上的重要这些力量正是掌握在他的手中。

保罗成功地让史帝加的思绪转上了自己所希望的轨，于是把注意力转到柯上，说：把卷轴拿到沙发这儿来。柯吩咐了。保罗说，招待会行得怎么样，柯？我妹妹把事情都理得很妥帖吗？

是的，陛下。柯的声音警觉起来，但加妮一直通过窥视孔观察。她怀疑宇航公会的随员中有萨督卡。

她是对的。保罗说，豺狼们全都聚在一起了。

早些时候，耐杰还担心他们趁机潜人皇的隐秘之。史帝加指的是负责保罗个人安全的卫士长。

他们那么了吗？

还没有。

可园不如平时整洁了。柯说。

怎么个不整洁法？史帝加询问。

保罗。

陌生人来来去去，柯说，踩踏植，接耳。有些话让我很不安。

比方说？保罗问。

比如税收的费方式是否合理。据说大使本人也问过这样的问题。

我倒不觉得这些话有什么可大惊小怪的。保罗说，园里的陌生人多吗？

很多，陛下。

耐杰已经派了兵将把守最易受攻击的，陛下。史帝加说。说话时，他侧过去，房间里亮着的惟一一盏灯于是照亮了他的半边脸。这灯光，这张脸，唤醒了保罗的记忆，来自沙漠的记忆。保罗没有让自己陷回忆之中，他考虑的是史帝加。此人怎么会这么快便能收束心神，重新考虑起现实问题来。这个弗瑞曼人的前额肤绷得的，像一面镜，反他脑海里闪过的每一个念。现在，他已经开始怀疑了，对皇帝的古怪行径产生了的怀疑。

我不喜他们我的园。保罗说，对宾客必须以礼相待，迎外使节更是必须在礼仪上有所表示。但

我去把他们打发走。柯说，上。

等等！柯正要转去，保罗命令。

房间里突然一片寂静，就在这一刹那间，史帝加悄悄挪动了一下位置，恰好可以看清楚保罗的脸。动作非常巧妙。保罗暗自钦佩。得漂亮，真是丝毫不痕迹。只有弗瑞曼人才有这个本事。这是狡黠，也是对别人隐私的尊重。弗瑞曼人的生活离不了这小动作，长期不懈，才会有这样的造诣。

几了？保罗间。

快到半夜了，陛下。柯说。

柯、我认为你也许是我最好的创造。保罗说。

陛下！柯好像受到了伤害。

你敬畏我吗？保罗问。

您是保罗穆哈迪，是我们地的友索。柯说，您知我信仰

你是不是觉得自己像耶稣基督门下的使徒？保罗问。

柯显然没明白这个词的意思，但通过这句话的语气，准地把握住了它的意思。陛下知我的忠心！