读条形码。到了一九九○年初他完善了这个设想的理论步骤，但需要比当时更先的计算机才能将这个设想变为现实。同年在斯坦福大学作讲座时，他遇到一位醉心于白基理的计算机专业学生。那位学生就是贾斯明·华盛顿。九年内他们研制基因检查仪，在世界上别的科学家失败的领域取得了成功。他们运用这台仪能够确认构成一个人九万九千九百六十六个基因中每一个的位置及功能。

现在，一台这样的基因检查仪的“睛”正在扫视它解译的DNA中的三十亿个字母，同时发低沉的声音：“ATG-AAC-GAT-ACG-CTA-TCA…”“睛”在读着。

天才所总以及其他地方较级的天才实验室所有基因检查仪都是第四代产品。丹也是一样。它可以轻松地同时检查十五份标本。不过今晚它集中力量检查一个特定的细胞。

丹黑的脖颈可以灵活移动。里面装着由激光引导的电显微镜，又称“锐”脖颈上猫睛大小的彩小灯闪个不停。它们标志着分辨率的镜正在转移检查目标，从DNA的一个磁段移到另一个磁段，像解读彩条形码一样解读基因密码。

低沉的声音来自构成这个天鹅形仪分的卵形黑箱。这里是基因检查仪的“大脑”：一台第七代生计算机，所谓“虚拟大脑”模仿人脑的神经网络。它确实是有生命的，采用一能对光作反应的白质噬菌调理素，能使逻辑门比集成电路快无数倍，实际作能力无数倍。它的理比最先的电计算机的理运作速度快上千倍。在丹的哼哼声中，它的“虚拟脑”在破译着上方的“锐”输过来的数据，解译着它的创造者——人类的基因构成。

丹是门德尔实验室后的六台基因检查仪之一。靠着一面墙安置着八个工作站。每个工作站闪闪发亮的白桌面都一尘不染。

只有一个例外。

这里，一个用过的塑料容放在手提式显微镜旁边，磁荧光染料和琼脂糖的浴旁边扔着一移。不远，一组小型埃朋夫试，一玻璃烧杯的，还有玻璃片上的唾标本放在一。这些七八糟的东西是匆忙准备基因检查标本时留下的。

这样的准备过程是常规法。首先要取得基因材料的标本，一个或一个唾标本都可以。然后在显微镜下分离一个细胞，把它放在埃朋夫试里，浸在荧光磁凝胶中。这样可以突细胞的二十三对染，将DNA中的四苷酸碱基染成不同的颜。最后，将染过的细胞封在一个无菌的容里，置于六英尺的坐姿黑天鹅的：这只黑天鹅就是现在还清醒、警觉、注意力集中的基因检查仪。

“CAT-ACG-TAG-GAC-GAC…”丹的“锐”解读着盘踞在细胞内的二十三对染中的DNA螺旋式梯。从组成梯级的苷酸碱基中选不同的颜；将信息送到脖颈位的大脑中去。丹的大脑继续检查字母的顺序，每个字母代表一个碱基：胞嘧啶、嘌呤、鸟嘌呤、嘧啶，并且解读它们所组成的基因。丹不停地查阅自己逐步扩大的数据库和神经网络以确定每个基因所指定的氨基酸链，查清链中有哪些氨基酸，数目是多少，顺序如何。然后由不断收新知识的“虚拟脑”确定哪白质会被制造来。

白质是生命的基本材料。基因通过白质来改变一个有机的生理构造，决定由哪些细胞组成哪些官并决定应如何分裂，如何死亡。我们的基因通过白质使我们的发生长，胃消化，产生泪和涎，甚至像决定人的生日那样准确地决定人的死期。

丹此刻在实验室的一端发不祥的噪音，在无菌室里解读着人类细胞基因遗传的样本，从中辨别人的每一个特征：从睛的颜到鼻的形状；它能指人的每一个长，从智力方面到育运动方面；它能预言每一疾病，从状纤维变到恶瘤。现在，基因检查仪正在搜索正常容忍范围以外的缺陷。要清是否存在摧毁这个人生命结构的基因错误。