——也是惟一一次——与茨见面时的场景。他前去征求她的意见，让年轻的王迪博陪伴他一起参加成人仪式，包括首次狩猎典礼和朝圣之旅。在茨的办公室内，她举起她的左手，手上的三个金属手镯“丁当”作响。“我允许他和你一起去，但是——”她伸第一指爪——“你要——”第二指爪——“对——”第三指爪——“他的安全——”第四指爪——“负责——”第五指爪。

重新蜷起手指前，她让屋内的灯光在修剪得很光的爪上照了好几次心的时间。一威胁。一肢暴力的威胁。人民的领袖竟然故意将恐俱注一个孩心中。

“是的。”阿夫终于说“她太好斗了。”

麦里登了一气，发长长的颤音——“当她产下第一窝——新的国王将从这些中产生——之后，我看到了改变世界的机会。我挑了最壮的男——的确是罗德罗克斯——把他送得远远的。其余的婴儿则照壮程度排序，被依次由远及近地送往外围各省。他们中个最小、力最虚弱的迪博被留在了这儿。”

“为什么你对皇族的孩这么？为什么不对其他人家的孩这么？”

麦里登缩起，他在忍受剧烈的疼痛。“如果这方法奏效，我们或许会推广运用。但是请记住，尽我是首席血祭司，我也有反对者，即使在我自己的教派内也存在。我很难对公众隐瞒这变化。但在皇族内，这么相对简单些，尽是个严加看守的秘密——自从拉斯克以来，皇家的八个孩都会存活下来。我没有改变这一。如果我改变这法，我就不能确定我的——我的试验，用你的专业词汇来说——会有结果。”

“一个繁试验。”

“是的。”

“你成功了。”

“从很多方面来讲，是的。”麦里登说。他现在的声音比刚开始说话时轻多了“迪博是我们有过的最好的统治者，你知这是真的。如果不是有一个像他这么公正的领袖坐在御用板床上，你的逃计划永远不会启动。确切地说，你自己早就死了——被决了。”他停了下来。

长时间趴在地上令阿夫觉得很不舒服，他站起来，坐在自己的尾上。“难以想像。”

“我的每一句话都是真的，阿夫。”麦里登微弱的声音消失在房间中。

“难以想像。”阿夫再次说。

“你把宗教看成你的敌人，科学的对。我能理解。我猜是因为你的睛是被一个祭司，德特—耶纳尔博，用刀瞎的。但那只代表耶纳尔博一个人，即使是他，也认为自己为人民了一件好事。”

阿夫缓缓地了。“我知。”

“而且我知，你所的一切也是为了我们的人民。”麦里登说。

“谢谢。”

“但是，你现在必须承认，我的同样也是为了我们的人民。”

阿夫沉默了一会儿。“我承认。”

麦里登呼一气。呼气的时间很长，仿佛他的肺被堵住了，空气在寻找时遇到了麻烦。“我想起一件好笑的事，阿夫。”麦里登终于开说“我一直是个祭司，我告诉别人应信仰上帝，告诉别人死后的生活是什么样。很快，我就能知我的话是不是真的。”