录下来。一些古生学家，包括我们的老琼斯在内，认为它们中的一些和现代生毫无关系。它们就这样突然产生，生存一阵，最后又消失了，好像自然界在尝试各不同的形态，看看哪最适合发展。

为什么这个寒武纪大爆炸会发生呢？当时地球上的生命已经存在了三十五亿年，但是，在这整个期间，生命形式都非常简单。是什么导致了突然现这么多形态各异的复杂生命？

加拿大理工学院的维逊和卡麦隆以及加州大学洛杉矶分校的彼德逊有一看法，寒武纪大爆炸之前的生命形式为什么简单，原因其实也很简单：在寒武纪之前，受卵的复制次数是非常有限的。十次之后似乎就已经到达上限。而十次复制只能产生1，024个细胞，因而也就只能支持非常简单的生命。

但是到了寒武纪早期，一新细胞的发展打破了十次复制的障碍。这新细胞在现代的某些生上依然存在。这些细胞可以复制很多次，并且可以决定各新生的形态分布，也就是说，可以决定躯的形态。（这情况发生时，地球的年龄已经有四十亿年了，但是同样的突破超越复制十次的极限显然在弗林纳人的行星只有二十亿岁时就发生了。在这个突破之后，那里也突然爆发生命形式的多样。）

地球上的布尔吉斯页岩中有我们的直系祖先凯亚虫的化石。凯亚虫是第一有脊索的动，脊椎就是在脊索的基础上化而来。但是，那里的几乎所有化石仍然属于无脊椎动，因此，布尔吉斯页岩特别展似乎应该由博馆的级无脊椎古生研究员凯利布琼斯来组织。

但是琼斯再过几个月就要退休了至少还没人当着我的面说，博馆上就要损失两个级古生研究员，几乎在同一时间而且，我与史密森学会的人有些私。在加拿大通过保护文的法律之前，瓦科特挖掘的布尔吉斯页岩就存放在那儿。我还协助组织了与特别展同时行的大众科普讲座。大分讲座由我们的员工（也包括琼斯）负责，但是我们也从哈佛邀请了《奇妙的生命》一书的作者斯文杰古德前来一次讲座，古德的这本书详细地向人介绍了布尔吉斯页岩。此次展览为博馆赚取了大把钞票。像这样的展览总是会成为媒的门话题，因而引了大量的观众。

在刚开始筹备特别展时我就兴奋的，等到它被批准，而且史密森同意共同参展之后我就更兴奋了。

但是现在

得了癌症以后

它成了我的累赘。

我还有一件事未了。我所剩无几的时间还得在这上面。

最难的就是告诉里奇。

你要知，如果我像我父亲一样，满足于学士学位和朝九晚五的生活，事情就不会变成这样。有可能在二十岁刚我就当上了爸爸。如果真是这样，到了我现在这个年纪时，我第一个孩已经二十多岁了，也可能已经有了他自己的孩。

但我不是我父亲。

我在1968年拿到了学士学位，当时我22岁。

1970年，硕士学位，24岁。

然后是博上学位，28岁。