她曾把这个故事讲给卡罗琳听，她是娜塔丽之后的伴侣。那天晚上，她们俩都喝醉了，萨姆把这个幽灵玫瑰的故事告诉了她。卡罗琳表面上赞同萨姆的话，说这真是个古怪到极的故事，但在心底，她一个字都不相信。

影把车停在一个公用电话旁，打电话给信息台。他们给了他电话号码。

不过，他被告知她不在学校，估计还在咖啡店。

去咖啡店的路上，他停下来买了一束。

他找到了咖啡店，然后穿过路，站在一家二手书店的门，在那里等着、望着。

那地方晚上八就关门了。八过十分，他看见萨姆·布莱克·克罗从咖啡店里走来，和她在一起的还有一个小的女人，扎成尾的发是一很少见的暗红。她们俩地手拉手，仿佛只要手拉手就可以阻止周围世界的扰。她们在聊天，萨姆是说得最多的那个，而她的朋友一直耐心听着。影很想知她到底在说什么。她讲话的时候脸上一直挂着笑容。

两个女人穿过路，经过影站着的地方。那个束尾的女人从他边只有一英尺的地方经过，他只要一伸手就可以碰到她。不过，她们俩都没有发现他的存在。

他看着她们从边走过，沿着街一直走下去，心中突然到一阵疼痛，仿佛内有小小的琴弦被拨动一下。

她吻过他，那是个非常甜的吻，影想，但萨姆从来没用她看尾女孩那情的神看过他。从来没有。

“没什么，总是一段好的回忆。”他低声说。这时，萨姆从他边经过。

他跑着追上她，把鲜放在她手中，接着匆匆跑开，这样她就不会把还给他了。

然后，他步行走上山坡，回到车里，随着路牌指示开车前往芝加哥。他始终照限制时速开车，甚至更慢一些。

还有最后一件他必须的事。

他一也不着急。

晚上，他在六号汽车旅馆过夜。第二天早晨起床后，他意识到自己的衣服闻上去一湖床的味，但他还是穿上了那衣服。他估计他很快就不会再需要它们了。

结账以后，影开车来到那栋棕石的公寓楼。他很容易就找到了它，它比他记忆中显得小很多。

他脚步定地走上楼梯。走得并不快，快意味着他急于赴死；也不算慢，慢意味着他心中充满恐惧。有人已经清扫了楼梯间，黑的垃圾袋都不见了。这里有一漂白的味，没有腐烂的蔬菜味。

楼梯端漆成红的那门敞开着，里面飘熟悉的饭菜味。影犹豫了一下，还是了门铃。

“来了！”一个女人声音在叫。个矮小、一耀金发的卓娅·乌特恩亚亚从厨房里来，一边在围裙上双手，一边朝他走来。影发现她的样有些不同了。她看上去很开心，脸颊红红的，苍老的睛中闪耀着快乐的火。发现是他，她惊讶得嘴张成一个“O”型，嚷了来：“影？你回来看我们了？”她张开手臂朝他冲来。他弯腰拥抱她，她则在他脸上亲了一下。“能见到你真是太好了！”她说“不过你必须赶走。”影走公寓，见公寓里的所有房门都敞开着（除了卓娅·波鲁诺什娜亚的房间，这倒一都不奇怪），所有窗也都打开了。一阵阵微风穿过走廊。

“你们在季大扫除。”他对卓娅·乌特恩亚亚说。