编在一起的芦苇造的。

船到了岸边，船夫倚在竹竿上，它的慢慢转过来，注视着影。“你好。”它说，但鸟嘴并没有移动。说话的声音是男，而且和影在死后的世界里遇到的其他人一样，这个声音也是他所熟悉的。“上船吧。恐怕你的脚会，我也没有办法。这些船太旧了，如果划得太靠近岸边，船底就会撞裂。”影脱下鞋，走中。刚到他的小。初下的一阵冰冷刺激之后，居然意想不到地和。他走到船边，船夫伸手把他拉上船。芦苇船摇晃了一下，溅到船舷上，然后小船再次恢复平衡。

船夫撑船离开岸边。影站在船上，四下张望，还在滴答滴答地往下滴。

“我认识你。”他对站在船首的那个生说。

“你当然认得我。”船夫回答说。挂在船的煤油灯忽明忽暗，冒来的烟呛得影咳嗽起来。“你为我工作过。没有你，我们只好自己动手埋葬丽拉·古德切德。”说话的声音显得有些过分讲究。

“艾比斯先生？”“很兴见到你。”这个生用艾比斯先生的声音说“你知什么是亡灵导师吗？”影觉得自己听说过这个词，但过了这么久，他想不起来了。他摇摇。

“就是护送者的意思，只不过起了个更好听些的名字。”艾比斯先生说“我们每个人都有多职能，多谋生之。就拿我自己来说吧，我是一个安安静静生活的学者，用我的笔记录下一些小故事，梦想一个可能存在、也可能并不存在的过去。但是与此同时，和你结的许多人一样，我还有另外一个份，我负责护送死者的灵魂到达死者之国。”“我还以为这里就是死者之国呢。”影说。

“不是，从本质上说还不是。这里只不过是个序章而已。”船轻巧地在镜面一样的地下湖面上飘行。艾比斯先生继续说下去，鸟嘴没有一丝开合的动作。“你们人类谈论到生与死，仿佛那是完全不同的两个范畴，就像河不可能同时是一条路、一首歌同时也是一颜一样。”“确实不可能，难不是吗？”影问。说话的回声从湖面传回到他耳中。

“有一你必须记住，”艾比斯先生有些恼火地说“生与死其实是同一枚币的两面，像一枚25分币的正反面一样。”“可如果我有一枚两面都是像的币呢？又怎么说？”“这是不可能的。”穿越黑暗面时，影突然害怕地颤抖起来。他觉得自己看到了无数孩的脸，浮现在玻璃一样的黑面下，向上凝视着他，目光中充满了责备。他们的脸浸透了，胀柔，瞎掉的中蒙着一层白。地下里没有一丝风，黑的湖面平静无皱。

“我到底是已经死了，”影说，他现在已经开始习惯这个想法了“还是即将死去？”“我们正在前往亡者之厅。我要求亲自来迎接你。”“为什么？”“为什么不呢？你过去是个勤奋的员工。”“因为…”影整理一下自己的思路，这才继续说“因为我从来没有相信过你，因为我并不知多少埃及的神话传说，因为我没有想到会经历现在这一切。还有，传说中不是有圣彼得，还有天堂的珍珠门，都在哪儿？”长着细长鸟嘴的白鸟严肃地左右摇晃着。“你是否相信我们并不重要，”艾比斯先生说“重要的是，我们相信你。”船到了岸边湖底。艾比斯先生从船边到湖中，让影也跟着来。艾比斯先生从船首拉过一绳，把提灯递给影拿着。灯是一新月的形状。他们趟走到岸边，艾比斯先生把船缆栓在镶在岩石地面上的一个金属圆环里。他从影手里接过提灯，举起，快步向前走去。大的影投在岩石地面和周围耸的岩石围墙上。