于我这位朋友，他还有些工作要。”国某纽约这个城市把萨立姆吓坏了，他用双手保护着自己的样品箱，把它搂在前。他很害怕黑人，害怕他们瞪着他看的样；他还害怕犹太人，他们全上下都是黑，着帽，留着胡须和一缕卷发。犹太人可以通过衣着打扮辨认，还有很多他分辨不是什么族的人。他害怕熙熙攘攘的人。所有不同外貌、不同族的人，都从他们的、肮脏的大厦中涌来，拥挤在人行上。他还害怕车辆发的喧嚣吵闹声。他甚至害怕空气，闻上去既污浊又香甜，和阿曼的空气味完全不同。

萨立姆在国纽约已经待了一周。每一天，他都要上门拜访两到三家不同的客，打开他的样品箱，向他们展示铜制的小装饰品和小摆设，包括各各样的戒指、瓶瓶罐罐和迷你手电筒，还有帝国大厦、自由女神像和埃菲尔铁塔的模型，全都闪烁着铜的金属光泽。每天晚上，他都要写一份传真，发给家乡斯喀特的夫福劳德，告诉他这一天他没有获得任何订单，或者，在某一个让人兴的日里，他获得了几份订单。（但是，萨立姆痛苦地意识到，订单的利甚至远远不够支付他的机票和旅馆帐单）。

因为萨立姆无法理解的某些原因，他夫的生意合作伙伴帮他预订了纽约42街的派拉蒙酒店。那家酒店让他转向，让他产生幽闭恐惧症，与他格格不。另外，酒店非常昂贵。

福劳德是他的丈夫，他并不是很有钱，但却是一家小装饰品工厂的合伙人。工厂生产的所有东西都是的，到其他阿拉伯国家、欧洲和国。萨立姆已经为福劳德工作了六个月，有怕福劳德。传真上，福劳德的语气越来越难听。晚上，萨立姆坐在他的酒店房间里，诵读他的可兰经，安自己一切都会过去，待在这个陌生世界的时间毕竟是有限的。

他的夫给了他一千元，用来支付旅途中的各费用。第一次看到这么多钱时，他觉得这简直是一笔款。但是，钱的速度比萨立姆想象的快得多。刚抵达纽约时，因为害怕被人看作贫穷的阿拉伯人，他向每个人小费，给他遇见的每个人付钱；后来他意识到，尽他从小费中得到了好，但也许别人在背后会更加笑话他，于是他就完全停止付小费了。

第一次、也是唯一一次坐地铁时，他迷路了。他辨不清方向，甚至错过了约会。现在，迫不得已时，他乘租车，其他时间走路。他蹒跚着走气过的办公室，脸被外面的寒冷空气冻得发麻，外里面却汗不止，脚上的鞋沾着泥泞。当凛冽的寒风沿着大过来时（在纽约，大是从北到南，而大街则从西到东，就这么简单，因此萨立姆很容易就知朝拜麦加应该朝哪个方向），在衣服外面的肌肤冷得要命，仿佛被鞭打一样。

他从来不在酒店里吃东西（酒店的住宿费用是福劳德的生意合伙人的，吃饭的费用则必须由他自己支付），他在外面卖三文治的小店和其他小品店里买些吃的，藏在外底下偷偷带酒店。这样过了几天之后，他才发现这事本没人。即使这样，他还是觉得带着装满的袋走昏暗的电梯很不自在。萨立姆总是不得不弯下腰，眯起睛，寻找电梯楼层键，下他住的那一层。就这样一路不自在着，最后才能回到他住的那间小小的白房间。

萨立姆到很不安。这天早晨收到的传真很简短，里面却充满斥责和失望。上面说萨立姆让他们大家都失望了——他的、福劳德、福劳德的生意合伙人，连阿曼的苏丹和整个阿拉伯世界都因为他而失望了。除非他能得到订单，否则福劳德不再认为他有义务继续雇佣萨立姆，大家都要靠他福劳德养活，而他的酒店帐单实在太昂贵了。萨立姆到底在怎么浪费他们的钱？非要奢侈得像住在国的苏丹国王不可吗？萨立姆在他的房间里看完了传真（他的房间总是觉太闷，所以昨天晚上他打开了一扇窗，结果现在却觉太冷了），然后呆呆地坐了一会儿，脸上的表情凝固成沟椎挠浅詈涂嗄铡之后，萨立姆步行去市区。他抓住自己的样品箱，仿佛里面装满了钻石和红宝石。他着寒风，一个街区一个街区地艰难跋涉，一直走到百老汇和19街叉，找到位于一家熟店上面的矮矮的建筑。他沿着楼梯走到四楼，来到潘氏环球公司门前。

办公室里肮脏暗，但是他知，这家潘氏环球公司控制了几乎一半从远东国的装饰纪念品的份额。只要从潘氏环球公司得到真正的订单，一份大订单，就可以补偿萨立姆这次旅程的全费用。这是决定成败的关键。萨立姆在办公室外间一张很不舒服的木椅上坐下来，把样品箱平放在大上，看着那个坐在前台后面的中年女人。她的发染成太过鲜艳的红，正不停地用一张又一张舒洁纸巾擤鼻，擤完后再一下，这才把纸巾丢垃圾篓。

他是上午10：30分到达办公室的，比约定的时间早了半个小时。他坐在那里，脸有些发红，全微微颤抖着。他担心自己可能发烧了。时间逝得格外缓慢。

萨立姆看了一下手表，清清咙。

坐在前台后面的女人看了他一。“什么事？”她问，但说的声音有像“舍么四”