远近闻名，但乡下早就用不着他的手艺。筲箕、篮、筛、簸箕、篓，要么就是没人用了，要么就改用塑料货了。四爷挑土仍喜用筲箕，就自己织了自己用。

乡下坨坨成风，李济运早就知。他怕惹事上，平时不太过问。听说派所的保护费，一个场每日八百，一年差不多就是二十八九万。黑钱不帐的，全私人腰包。李济运小学同学二，少有的不赌博的人，有回在城里碰见他了，告诉他说：“济运，村里赌博赌疯了！派所还收保护费。你是常委，要啊！”李济运只作糊涂：“不可能吧？”二笑笑，说：“不信你回去问你弟弟！”李济运说：“赌博可能，派所保护没那个胆。”二听他是这个腔调，摇摇不多说了。

李济运正想着二，妈妈就说到二了：“村里老老实实事的，只有个二。可他穷得叮响。越是扎扎实实几亩地的，就越是穷！”

“村里也没有人事。”四爷说“你说这盗，没等它结籽，全村男女老少一声喊，扯得它寸不留，我就不相信明年还会长！”

突然听得几声公叫，更觉四静无声息。两千多人的村，看不到几个人走动。田垅里也很少有人影，只有漫无边际的盗。依照农事季节，正是薅田的时候。李济运中时薅过田，炎炎烈日之下，白鹭总是不远不近。

“济林在哪里开场？”李济运问。

四爷说：“三猫家。济林同三猫合伙庄。我不准，要不就开在家里了。”

四说：“几个村的人都在这里赌，都是车接车送，中午还供餐盒饭。”

“好久散场？”李济运又问。

舒瑾喊了一声男人，说：“你今天好怪啊！你要开赌场？”

李济运望望老婆，说：“吃过中饭，你同歌儿先回去。”

“你要留在家里赌博？”

李济运不理舒瑾，望望屋角的老柚树。柚还只有拳大，几只麻雀在树上。一只猫拖着尾，喵地叫了几声，从场院前面低腰走过。村里以前很多野猫，夜里总能听到猫叫。木房地板底下，楼板上，都是藏猫的好地方。如今村里多半是砖房，没有猫躲的地方，就见不到野猫了。没了野猫，老鼠就多了。歌儿看见了猫，放下铁铲悄悄靠近。那猫回望着歌儿，好像并不怕人。可等歌儿快到跟前，猫风一样地窜开了。

四爷听媳妇好像在生气，就不急着回答儿的话。歌儿过来玩篾丝，喊：“会割手的。”

李济运说：“哪那么贵！只是莫挡爷爷的路。”

“哪像你那时候，小猫小狗一样养！”舒瑾说。

四习惯了舒瑾，也并不生气，只说：“我们那时候养儿女，哪里顾得上那么多？不饿着不冻着就是他们的福份了！”