数了一遍，七十三只羊，一个不多，一个不少。唐学兴极了，他喝了一肚甜的泉，又用泉洗了一把脸。他兴的踅回去接妹妹。可是妹妹已经现在了前，离山只有二十步之遥了。他噔噔噔飞跑下去，背起了妹妹。桑叶伏在哥哥背上，上的汗滴落到了哥哥的脖里…

兄妹也有冲突的时候。那是他们踩南山放羊的第二天中午，也是唐学给桑叶上第一堂课的时候。这天早晨，唐学、桑叶赶到日影冒的时候，就把七十三只羊赶到了南山洼里。桑叶这天表现的很突，几乎是追着羊便踩上山了。哥哥唐学的办法真多。他把草绳合理的拴在羊、二羊、三羊的上，让羊们拉着妹妹桑叶踩南山，他跟在妹妹后。如果桑叶到了，他就在妹妹后抱她一下，或是扶她一下。桑叶咯咯咯的笑声从山底飞到了山，完成了她一气踩上南山的壮举。唐学把羊们、妹妹安顿停当后，又踩着学校第一堂课的钟声坐在了教室里，坐在了唐老师给他准备的专用坐位上。中午放学时，他已经在课间制好了课程表，唐老师还特意把所有的主课排到了上半天。

兄妹俩的冲突就发生在唐学踩上南山后。羊们在安静地吃草；松鼠在树杈间窜来窜去；鸟们在叽叽喳喳唱歌；白云在蓝天上悠哉悠哉地移动；珠儿和白齿草上结的红果相辉映，在琴弦般的泉上，弹奏着叮叮咚咚丽动人的曲。只有妹妹，不见了。

“桑叶！桑叶！”唐学叫着妹妹的名字，飞上下寻找。

羊叫着把唐学撞了一下，唐学跟着羊来到了一个山沟里，只见妹妹在洼里睡的正香呢。

唐学把妹妹的鼻揪了一下：“小懒汉，起来，上课了！”

只见桑叶攥着小拳，狠狠地冲着哥哥就是一下。毫无准备的唐学被桑叶打倒了。

唐学被摔疼了，满肚的委屈涌上心，鼻一酸竟掉下了泪：“好啊，桑叶，我还不是为了你好，你，你还打我！”

桑叶彻底醒了，她看着哥哥说：“哥！你咋了？”

“你打我了！”哥哥依然很委屈：“我叫你是为了给你上课，可你，不问青红皂白，照我脸上就是一锤…”

“哥！”桑叶扑过来拉起了哥哥，去了哥哥的泪：“哥哥，我不是故意的。哥哥，你是为我好，让我念下书，让我变成金凤凰，飞唐家堡。”

“那你还打我？”

“哥哥，我梦了，老虎扑来了…咯咯咯咯，嘿，哥哥，我准是梦中打老虎呢。咯咯咯咯…”唐学被妹妹的天真打动了，想想桑叶也不会是真打他的，他望着天真烂漫的桑叶，满肚的委屈飞到九霄云外去了。

“哥哥，”妹妹拉起哥哥来到了她烧的垒旁：“我把山药（土豆）烧好了。”

桑叶说着挖了山药，在地上磕磕灰土，又用衣袖把黄澄澄的山药净，递到了哥哥的手里：“哥哥，快吃吧，我再挖。”

唐学手捧着土豆，想起了妈妈。他喃喃自语：“除了妈妈，…”

唐学揽过忙碌的妹妹，兄妹俩抱在了一起。

桑叶懂事地说：“哥哥，我太困了才睡着的。咋晚上，婶婶不让我睡觉，让我淘白菜，…”

“那两缸菜全是你淘的？”

“嗯。…”桑叶哭了。

兄妹俩抱痛哭。

…

也是在这天晚上，婶婶知了唐学在学校听课的事儿。她在墙跟里迎住就把放羊归来的唐学大骂了一顿。

“你还反天了呢？啊？还敢背着老去念书！”

“你把到缸里照一照，你念下书啥哩，啊？”

“我告诉你，上天地也是杀人犯！也是酒鬼！你要再敢往学校里跑，我砸断你的梁！”…