车装载，可以绕地球5圈。然而，他们的生活、居住条件却没有什么改观。土石房、砖木房，连同日伪时期的劳工房、简易房，一直与矿工们相依相伴。“屋里小半间，能望天，四世同堂住，睡觉肩挨肩。”余德似乎对情况了如指掌。他一步介绍：临海市现存的棚区主要就在老城区这里。这些房绝大分是解放初期的，还有相当多一分是居民自己搭建的简易房。这样的棚区实在是一难看的伤疤，与整洁观的市容市貌极不相称。棚区的存在严重阻碍了城市化的程，对临海市的发展造成了相当不利影响。因此，对于棚区的改造，是社会各界关注、老百姓关心期盼的实际问题。

现存棚区中的居民居住条件，普遍都很差。这些房屋大多建成时间久远，很多房屋都有几十年甚至上百年历史，建成时间短的也大多是简易的土坯、砖结构房屋，且已经破旧不堪。简单垒起来的砖房上，多数屋都是用毡糊起来的，修了不知有多少次。居民们最怕的就是下雨天。下了大雨基本都不敢睡觉，总是怕屋塌下来。雨下得小可以用盆接，雨下得急就只能一盆盆往外淘。有的几辈人或者兄弟几家同住在一起，居住拥挤，人均居住面积不足6平方米。

同时，危房棚区还都存在着极为严重的安全隐患，威胁着居民的生命财产安全。有的房屋年久失修，基础下沉，墙倾斜开裂，随时有倒塌危险。生活用煤以及老化的电线极易形成火灾，加之私建、滥建的房屋连绵成片，区域内过狭窄杂，一旦失火将火烧连营，难以控制。

基础设施严重落后，居住条件恶劣，已经是居住在危房棚区的居民不得不接受的现实状况。棚区内大分无燃气、排、集中供等设施，垃圾遍地，污横，供老化，经常断，取以及炊烟粉尘污染严重，环境十分恶劣，居民只能把生活污倒在附近，久而久之，在每家的房前屋后都有臭沟。由于空间狭小，多数居民家中的厨房，只能设在室外，将青菜倒油锅中时，与香味一起涌居民鼻孔的，往往还有脚下排洪沟里污的恶臭。几十年来，棚区的居民几乎每天都是这样度过，恶劣的环境似乎已经成为生活的一分。夏天，刺鼻的气味，使居住在这里的居民本无法开窗，加之屋内，绝大多数居民家中衣柜中的衣都会发霉。由于没有固定的垃圾理场所，棚区内几乎每一段路上都会有好几个垃圾堆，包括粪便在内的生活垃圾，随意堆积着，让这里看起来像一个大垃圾场。棚区如此恶劣的环境，不仅严重地影响了居民的生活质量，与此同时，也严重影响了全市整环境质量。

“这可是天字第一号的民心工程。”余德意味长地说。得民心者得天下，对于新任省委书记钟兴来说，其实这也是赢得民心千载难逢的天赐良机。抓住棚区改造这件民心的大事，以此为施政的突破，可以起到迅速凝聚人心、树立执政形象的最佳效果。既符合中央执政为民的要求，又切合北方省的实际。余德觉到，钟兴绝非等闲之辈，他今天的棚区微服私访，或许就是战略决策前的实地考察。

“老余，‘立党为公，执政为民’，这是我们常在报告中讲的话。棚区老百姓真是太伟大了，太能忍受了。他们祖祖辈辈在这样恶劣的条件下生活，让我们这些共产党的官员无颜面对啊！就是砸锅卖铁，我们也要让老百姓有个窝啊！”余德了。

“我听说，临海市不是已经在解决棚区改造问题吗？”钟兴问。

“事与愿违啊！”余德叹了一句，不再说下去。