还没走到拐弯儿，就远远地看见前来接应的人影儿了。文氏决定提前哭喊。只见她从袖里掏早就准备好的脸布，往睛上一捂，便发一阵凄凉的哭喊声：“我的呀，你到哪里去了啊！俺再也见不到您了啊！俺到家里偎着谁啊！您一天福都没有享到啊！您的命咋就这么苦啊！…”

后面的人也跟着哭喊：“我的大娘！”“我的大老娘！”“我的老老娘！”后面虽然有二十多号人，然而他们不仅哭喊的语式单调，而且声音集中在一起也没有文氏一人的响亮。

看就到拐弯儿了，却从另一条路上走来一支同样的队伍。唯一不同的是，老太太没有坐在车上，而是率先走在前面，她用脸布半遮半着睛同样哭喊：“我的呀，您到哪里去了啊！俺再也见不到您了啊！俺到家里偎着谁啊！…”

“跟大婶是同一个老师教来的。”文老爷的后有一位年轻人说。

鲍福知这支队伍是大姨母率领的。大姨母虽然比母亲大两岁，却比母亲多了。她不仅能徒步前行，而且步伐稳健。照长者为尊的原则，鲍福吩咐自己的队伍暂时给那边的人让路。

大姨母那边非常激，纷纷示意。稍停顿后，大姨母继续从哭喊起来：“我的呀，您到哪里去了啊！…”正哭着，忽然看见路的前面有一堆黄乎乎的东西，大姨母神儿很好使，于是她一边哭喊，一边提醒后的人：“前面有一堆粪，你们千万别踩着。”

鲍福这边正要走，猛然听到从另一条儿上传来一个男人的哭喊声，他的声音几乎压倒两家的队伍：“我的妗！我的妗！…”

四捣捣二愣的胳膊，小声说：“这嗓喊得不错，要是放在弦儿上，能到F调儿。”

二愣撇撇嘴，淬：“你狗日的知这是啥去吗？还敢开这玩笑？你再多嘴，我就告诉前面的文老爷去，看他不扒了你的！”

四岂能轻易被他的话吓着：“文老爷有啥可怕的？你小别狗仗人势，你要是敢给我较真儿，待会儿我就叫你好看！不信咱走着瞧。”

他们俩小声说话，旁边的人一般都不在意。

转接应的人赶来，车辆，礼盒及其他件被安放到特定的位置。除了文氏还要到灵棚继续哭喊外，其余的人一律被安排到胡同里临时休息，以等待下一步最隆重的礼拜仪式。

看来今天前来的宾客不少，整个胡同里都摆满了桌凳。白事儿有一忌讳：来客不能占用别人家的地儿，宅基也不行。倘若借别家的品家什之类的东西，必须付给人家报酬，而多寡不限。

鲍福的老爷已于去年病故，姥姥常年卧病在床，家里只有一个舅舅，舅舅膝下六个儿。此人五十多岁，一贯刁钻蛮横，专会挑拣瘦，寻衅滋事，但又于俗礼，在街上无人敢碰。因为文老爷与文氏父亲有着特殊的情，所以，一听说老爷来了，鲍福的舅舅虽然在灵棚无法脱，但还是吩咐他人专门为老爷送来一壶上好的茶和两盒超普通的烟。

老爷像率领众举京赶考一样，在考试之前还要来一段儿临阵磨枪。年龄大的还能听得去，年轻的多数都在接耳地议论上午的酒席会是什么样。

不一会儿，大执（即主事务的人…作者注）开始宣布：“有请芦村的宾客！”

文老爷整衣宽带，迈步上前，从容带领一队人步灵棚。