了么？”小刘氏羞涩笑：“弟媳妇要走亲戚，就把两件面衣裳借过去了。我想着自己整天在家，给她们也没什么。在你面前失了礼，还请不要见怪。”

佟氏叹了一气，：“你就是太和了，你三番五次要你搬过去住，你怎么就这么死心呢？”

小刘氏摇摇：“从前在沈家的时候，境况比现在还要富裕些，但我在他们家，也连累受了不少闲话。如今好不容易有了好归宿，我何必再连累她？”

佟氏沉了一会儿，问：“你如今还是不想再嫁人么？”小刘氏摇了摇。佟氏又问：“前日我派人给你送的信，你也看了吧？你公婆如今都过世了，你家小宝跟着姑母过活，听说境况很不好，你有没有想过把儿接到自己边来？”

小刘氏闻言红了：“我何尝不想？可是如今我又不在京里，就算有这心，也没法啊。”说罢又抹起泪来。

佟氏起在房中来回走了几圈，鼓起勇气：“刘家妹，我说这番话，你别见怪。你愿不愿意嫁咱们家来二房？我们过半年就要回京，你随我们一同回去，也可以再见到你儿。”

小刘氏大吃了一惊，整个人愣在那里。佟氏往前一步，说：“我们家老爷的人品你是知的，我也不是难相的人，日后一回京，我就让人把你儿接过来，你就答应了吧。”小刘氏脸红了又白，白了又红，半晌才断断续续地说：“我…我没想过…而且，而且，我不想嫁给别的男人。我家那位…他…他…”

佟氏心里有数，忙：“如果是这样，光个虚名也行啊，只要你占个二房的名。”小刘氏又吃了一惊。

佟氏苦涩地说：“我也不瞒你，实是我婆婆要给我们爷娶小，可我们夫妻都不愿意。我担心她个不安份的人来，我和孩们都要受气。可我们家里没有妾，实在很难推拒。我跟你认识几年了，自然知你为人如何。若你真不愿意，就当作是了个虚名。我可以借你推掉婆婆地安排，你也可以从此在咱们家安下来，日后回了京，自可把你家小宝接过来，你大姑本就不愿替你养儿，到时必然不会拒绝咱们家的。”

小刘氏脸很复杂，佟氏看得她不是不心动的，便柔声说：“我知这事太突然，难怪你会犹豫。既如此，你且回家去想两日，再来回复我如何？”

小刘氏缓缓了，便起告辞了。

佟氏满怀心事地坐在那里，女儿拉着弟弟来陪她玩笑，也觉得没心思。淑宁见她这样，以为她在烦家务，不想打搅她，便拉着贤宁到东屋去，教他认字。

晚上吃过饭，张保在书房与苏先生商量了几件公事，苏先生就离开了。佟氏走书房，见张保用手着眉心，便问他：“怎么？公事上有什么不顺地么？”