宦，博闻识，文才众，十一岁即为童试第一，成为一名少年秀才，作著名的《半山亭记》，声名远播。咸丰三年乡试榜首，中解元。后来殿试又考中士，踏仕途，其人可谓是才八斗，学富五车。

但是那篇《半山亭记》，萧然却没看到过，只是闻名而已。这时脱说了来，要是张之说一嘴“你背两句来我听听”却不尴尬？

幸好张之并没有这个打算，只是表情有些惊讶，：“哪里哪里，公忒谦了。半山亭者，实乃小儿涂鸦，难等大雅！想不到区区一篇拙文，竟能蒙公垂怜。想必公界开阔，博览群书，这一份见识，委实令人钦佩！”顿了一顿，又：“我看阁下仪表非俗，敢问姓大名？”

二人互通了姓名年庚，原来张之今年二十四岁，遂以兄弟相称。张之这人也算是个弟，又自幼才华横溢，情难免骄纵。但是今儿个大概是被萧然那“渊博”地才识给吓到了，言谈举止，又是恭敬又是钦佩，大有相见恨晚之意。当下提议把酒言，萧然欣然从命。

就街边找了一家酒楼，三人依次落座。酒过三巡，菜过五味，话题便多了起来。原来张之这一次只一人游历到北京，可巧听说同文馆开馆。便去凑个闹。他是官宦之家，当然不会稀罕那每月十两银地补助，说到学习英文、俄文什么的，摇冷笑，大有嗤之以鼻之势。

尽跟曾国藩、李鸿章等人一样，张之也是洋务运动的代表人之一。但是萧然对他的人品，却颇不以为然。《李鸿章转》中记叙，张之初仕途，曾任翰林侍读、内阁学士等职，跻清派，每每放言论，纠弹时政，抨击奕法。持顽固守旧地思想。但是到后来被授予山西巡抚，成为封疆大吏，政治态度立刻一百八十度地大转弯，大力从事洋务活动，成为后期洋务派的主要代表人。

这朝秦暮楚的法，也许是他的思想突然有了重大转变，也许是跻仕途向上攀爬所使的一些伎俩，但不怎样，这法多少有反复的嫌疑。不过这人后期在推动洋务运动方面，的确起到了不可忽视地作用。萧然皱了皱眉。：“那么依孝达兄所言，这学习洋语、发展洋务，都是错地了？”

“岂止是错，本就是南辕北辙，缘木求鱼！”说起这一节，张之越发的来了劲。奋杯而起，慷慨激昂的：“为人臣者，当先正其，修人大礼，识仁义廉耻。像现在这般，公然提倡西学，分明是在捐弃礼义廉耻，败坏人心。以夷变夏，用心何其毒辣？夫立国之，尚礼义而不尚权谋。我泱泱天朝，礼仪之。怎肯效法西方化外之洋夷，那等不知廉耻

？…”

越说越激动，捎带脚的将京城的所见所闻，以及开掘开掘矿脉、铸造机械，甚至大街上来来往往的自行车，通通鄙视了一番。超听的拳越攥越，恨不能一拳把他砸到桌地下，萧然却只笑的看着他，不时浅酌慢饮，悠然自得。