罗门教相对抗的宗教派别。早期佛教反对婆罗门教的姓至上、祭祀至上和天神至上。但佛教并不否认天神的存在，它把天神作为一切有情(众生)的一个组成分。一些吠陀神祇、婆罗门教神祇也被佛教收，成了佛教的护法神。如大梵天、帝释天原是婆罗门教信奉的大神，日天、月天是印度神话中的太神、月亮神，大自在天原是古印度外崇拜的大神，夜叉和鬼母是古印度民间传说中的吃人鬼和女鬼，焰罗王(阎罗王印度神话传说中的地狱之主等。

佛教在中国传后，诸天鬼神又与中国的民间鬼神相结合。如关公变成了佛门的护法伽蓝，包青天和韩擒虎等了阎罗王，这使得护法神的队伍更加壮大。各大庙宇大雄宝殿中的二十诸天被装扮成中国古代帝王将相和后妃贵妇的样，已被中国化了。

至今，佛教寺院每年农历元月九日都要举行供佛斋天法会。所谓“供佛斋天”略称斋天，民间俗称拜天公。清代《弘赞所集供诸天科仪》云：“供天一法本《金光明经》，修忏时设供三宝、诸天。”佛教徒虽不归依诸天，然礼敬诸天，这是因为诸天归命佛，且奉行正法，修诸善业、不作恶业之原故。据《金光明经》记载，诸天于金光明会上，佛前发菩提心，并亲承如来法敕，常佑护受持、读诵、书写《金光明经》者。因诸天秉持法王嘱累，巡行人间，以慈心辅翼有德，奖善罚恶，世人乃营建此供佛斋天之法会，诵经礼忏，施设净，以供养十方三宝、护世诸天及其随从。为求表示最之诚心与敬意，坛场应设三宝、诸天及其侍从之座席，设施当极尽庄严、清净，法会之礼赞唱诵当力求如仪;茶、果、菜蔬亦当净洁新鲜。而取年初举行供佛斋天等佛事，乃模仿印度而来。

二十四诸天通常供奉于大雄宝殿东西两侧，他们的供奉次序是：功德天、辩才天、大梵天王、帝释天、四大天王（东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王）、日天、月天、金刚密迹力士、醯首罗天、散脂大将、韦驮天、牢地神、菩提树神、鬼母、利支天、娑竭罗龙王、阎罗王（以上二十天来源于《金光明经鬼神品》）、那罗王、紫微大帝、东岳大帝、雷神。二十四天原来是佛寺祭天时供奉之神，明代开始设位奉置。

、功德天

又名吉祥天，是一位仁慈的女神。她原是婆罗门教天神，是德叉迦和鬼母夫妇的女儿。她又是北方毗沙门天的(有说为后妃)。由于与财神有这样亲密的关系，所以她又被奉为财富女神。《金光明经功德天》说，若信徒能够诵持此经，供养诸佛，并用香、味供养吉祥天，持念她的名号，就会得到资财宝等福报。《大吉祥天女十二名号经》还记载，她有十二个名号，信徒若能够受持读诵这十二个名号，并如法修习供养，就能够消除贫穷业障，得到富贵。据《陀罗尼集经》记载，她呈银，冠，披天衣，项挂璎珞，珠光宝气、雍容华贵。左手拿如意宝珠，右手结施无畏印。左右两边分别立有梵天和帝释天;二天神背后各有一座七宝山。她现五祥云，云端有一六牙白象，象鼻绞动一个玛瑙瓶，瓶中不断倾宝，浇在她上一个千叶宝盖内。这些都与吉祥天掌理财富和赐福众生的功德有关。中国佛寺所造的功德天的形象大概受了这段记载的影响。佛教专门以她为本尊作禳灾招福的法会，这法会被称为“吉祥忏过法”

二、辩才天

顾名思义，辩才天以聪明和大辩才而得名。她还能唱妙的歌曲，所以又称“音天”、“妙音天”她是掌智慧辩才、音乐与福德的天神。辩才天原是印度人信仰的河神。有人说她是男神，但大多数认为她是女神，是阎罗王的。她居无定所，经常与各野兽为伴。她穿着极其简陋，但她形象十分丽“面如满月”“目如修广青莲叶”“常以八臂自庄严”这些生活习和形象特征成了她形象塑造的重要依据。《金光明最胜王经》宣称，凡是宣讲《金光明经》者，都能得到她的护持，增智慧，辩才无碍，还可以解脱生死;又说诵读此经还可以使人成为大声乐家。日本密教主要是针对其音乐方面的功德，对其行崇奉的。辩才天的形象主要有两：一是八臂菩萨装束形象，旁边六臂持，分别拿火、剑、弓、箭、斧、绳索，中二臂合掌，脚下有狮、虎、狐、豺等兽。一是菩萨形象的坐像，左手拿琵琶，右手作弹奏状;也有作弹箜篌状的。很显然，前一形象来源于佛典的记载，而后一形象则是据辩才天在音乐方面的特征而塑造的。

三、大梵天王

又作“梵天”、“梵王”等，是婆罗门教的尊神，被认为是世界万的“始祖”大梵天后来成了释迦牟尼佛的护法神。据传释尊自兜率天降生的时候，大梵天手执白拂，在佛前作引导。释尊成后，施舍自己的殿，请佛说法。《大悲经》记载，释尊行将灭时，将护持佛法的重任给了他。大梵天居住于界，为界初禅天之主，与梵辅天、梵众天合称界初禅三天。较为常见的大梵天的形象是四面四臂像，每面各有三目;四臂都持有，右边两手各持莲和念珠，左边两持净瓶，一手结唵字印;坐于莲座上，坐骑是一只鹅或由七只鹅拉的车。另外，梵天还有一面二臂、三面二臂形象。中国寺院中，梵天多与诸天共同供奉于大雄宝殿之中;还有一是他与帝释共同侍奉释迦佛的形象。

四、帝释天