。

夏荷心疼得在边上左脚踩右脚，只是不敢说话。好容易哥俩个走了，方：“小全哥从小就没过活，他哪里想得到自个开窗扫地。”

素叹息：“我是他娘，心里自是恨不得全天下所有好吃的、好玩的都给他。可是，总这么惯着他，他哪里能长得大？一屋不扫，何以扫天下。这几年多给他吃些苦，也不致于遇到大事小事就哭着回来找妈妈。”

小梳低了只是吃吃的笑，夏荷瞪她：“你笑什么？”

小梳笑：“俺就想起来孟圣人说的：必先苦其心志饿其骨，劳其肤，曾益其所不能。”

素笑：“难为你记还记得这几句。你去把这几句说给他两个听。俺们去瞧胡卖婆吃饭去。”

小板凳忙带在前边带路，引着素到了那间房的隔，素从中瞧去。一张榆木大八仙桌，摆了八大碗又四冷碟，胡卖婆两张开如簸箕，左手举着一只大，右手一双箸在里有声，又在碗里抄来抄去，对香秋香：“们吃啊。”

二香哪里吃得下，香板着脸说不饿，秋香角都在抖动。唯有对面坐着一个四十许的微胖妇人，波澜不惊的捧着一碗素面慢吃。

素倒退两步小声：“罢了罢了，小板凳去把她两个叫来罢。”

小板凳去，站了边上：“们，夫人有急事，到找你们呢。”二香急忙都把筷放下，告了罪到隔来。过不多时。已有家人送了一大锡酒来。明朝人好酒成风，就是零工地，到主人家一日半日活。也要给他酒吃，所以素要拿新酒试那个女官。

胡卖婆抱了那大瓶酒。嗅得酒香，嫌席上的儿小酒杯太小，倾了茶碗里的残茶，满满倒了一大钟，凑在边唏溜一声。一气尽，笑：“好酒。”

那妇人也有些动容，站起来自倒了一杯，略沾尝了尝：“这是内造地太禧白，可惜去年地酒酿地薄了些。叫你这蠢妇饮，真是暴殄天。”

素问：“这真是内造地？”

秋香摇：“是相家送来地里地酿酒方，叫太禧白是没错儿，一回拿来吃地。”

素：“这个妇人先留下来教女孩们规矩罢。包衣住，三个月给她三两银。过了这三个月。再瞧她为人如何。”

香忙答应了一声，又：“夫人还没吃饭罢，要不俺们回去再吃些？”

素：“且等等。小板凳你去瞧瞧小全哥跟小明柏在什么。”

过了半日，小梳跟着小板凳回来。回说：“小全哥跟他屋里两个人在扫地桌。表少爷也在小全哥屋里帮忙。几个人有说有笑的。”

素放心：“这样。俺们家去罢。”走到边门坐车，遥看通镇上的大路。来来去去都是送孩上学的人，一群少年着车，一路笑闹着朝庄边的一个小土坡跑去，那上边有个小小草亭，又植了株白松，也有二三个大些地孩在那里说笑。素放下窗帘笑：“柳荣要痛了，今年桃树跟枣树都要挂果呢。”