小九在外室急得一是汗，见了齐医官慢吞吞来，跟小香几个一齐迎上去，齐医官：“准备接生罢。”

小九就问：“大人要不要？”

齐医官摇摇：“嫂夫人一向还好，只是这几个月想来劳累了些，今儿又受了惊吓，生下来好好养几日，倒是不必忧虑。小九听得素无事，放下心来，笑：“我去瞧瞧三伯跟三伯母去。”

香：“大哥还没来家，你去了就来，好些事还要托你去办地。”小九去了，遇见采买的家人，叫人捎了信给他浑家。曹氏胡思想了半日，方知是五嫂，却也去了疑心，换了衣裳关门到狄希陈府上，只说来帮忙。门上认得她是九爷的妻，放她去。她独自走到素正院的厢房，却见小九与几个貌女坐了一摆开算盘帐本在那里说话。院里人来人往，也没有理她，待要凑到小九跟前，又怕误了事，站了半日天都黑了，只得先回娘家。

曹大舅听说小九在狄希陈家效劳，笑：“他家并不许一个姓狄的门的，妹夫能在他家事，当然是另相看，富贵指日可待。”

曹氏：“他家为什么不许姓狄的门？”

曹大舅笑：“他们家四房，如今只有三房的五爷有息，又是官，又有作坊。那三房红不是一日了，趁了正主儿不在家，哄了狄老不少银呢。想必是五爷知了，禁住了不许来往。前儿遇到你三叔，将了他娘一件袄儿去当了二钱银，转手就送给庄赌钱的王士，他这一家，都是赌鬼。”

曹氏地母亲也：“女婿也是个好赌的，将来钱财上你要看的些儿才是，靠了三房地大树正好多搂他些银。他有钱人，拨跟咱们腰还呢。”

曹氏听了笑：“这几个月他手里也有有钱的时候，并不见他去赌地，想来是改好了。”嘴上如此，心里也有计较，不过不肯当了母兄地面说罢了。

却说狄希陈带了得力的几个家人去了明新买地庄上，招了各工匠拆了旧庄，拿山石垒了大的围墙，足足圈了四五顷地在里边，要大兴土木建个安乐窝。突然听得素寻他回家，只得骑了快回家。到家天都亮了，守门的恭喜他：“恭喜大哥，又添了位千金。”

狄希陈唬了一：“不是说娘不好么？她不到时候怎么就生了？”推开人跑回家，素睡着了，边上小包包着个小小的小娃娃。屋里着香压血气，门窗却关的严实。狄希陈忙将门窗尽数打开，又问香哪里去了。

小梳：“去给二小寻妈去了。大嫂说叫你来家先去瞧爹娘。”

狄希陈：“门窗不许关，一定要透气。怎么就早产了？”

小梳摇说不知，引他到东院去，路过厢房，小九靠着椅背仰睡得正香，边上还横倒着个小杏，桌上一堆的帐并一大盘碎银。