宗教方面，基于政治理由，政府大力鼓励神教，因为其宣扬忠于天皇的思想，对天皇统治国家有一定的帮助。同时亦容许其它宗教的存在，1873年日本取消基督徒传教的禁令。

1871年，明治政府派以右大臣岩仓视为首的大型使节团访欧，考察资本主义国家制度。在富国兵、产兴业、文明开化的号下，政府积极引西方科学技术，以征地税等手段行大规模原始积累，建立了一批以军工、矿山、铁路、航运为重的国营企业。与此同时，引缫丝、纺织等近代设备，建立示范工厂，推广先技术；招聘外国专家，派留学生国，培养级科技人才。由于过重的财政负担曾经引起财政危机，80年代初政府把一批国营企业和矿山廉价售给与政府勾结因而拥有特权的资本家，以优厚的保护政策鼓励华族、地主、商人及上层士族投资经营银行、铁路及其他企业，培植了一批财阀。80年代中期起，以纺织业为中心，开始现产业**的**。

明治政府在政治上神化天皇的绝对权威，建立“华族”制度以维护旧藩主、公卿的特殊地位，并把维新功臣、财阀列华族，培植特权阶层；在经济上扶植带封建的财阀和寄生地主；在意识形态上宣扬神、皇、儒学，并引德国唯心主义哲学。1882年发布《军人敕谕》，鼓武士。1890年发布《教育敕语》，推行以效忠天皇为心的军国主义教育。经过明治维新，日本从幕藩领主统治的封建国家转变为带封建的资本主义国家。与财阀密勾结的萨、长州等藩的军阀、官僚贵族长期把持政柄，在建立近代天皇制的过程中推行“藩阀政治”19世纪70～80年代，日本发生了反对**政治、争取资产阶级自由民主权利的自由民权运动。明治政府通过**和政治分化瓦解了这一运动，并于1889年颁布《明治宪法》，1890年开设国会，从而确立了**主义的君主立宪制，即日本近代天皇制。

在对外关系方面，随着国力日渐充实，不断行涉，要求修改条约。从1894年开始修改条约，至1911年终于全废除。明治初年，日本即蓄谋向亚洲邻国行侵略扩张。1874年兵侵略中国台湾。1875年武装侵朝鲜，次年迫朝鲜签订《江华条约》。1879年并吞琉球，改为冲绳县。至80年代末期，以侵略中国和朝鲜为主要目标的大陆政策基本形成。自90年代中期起，不断对外发动侵略战争。

中、日两国面对19世纪中、后期西方列民侵略的，都展开了各形式的改革，然而最终达成改革目标而独立富的，却是日本。有观认为是西方民主义者大多将目光投注在像是印度、中国这样既有广阔市场又有丰富原料的国家，对日本的民侵略相对而言没有那么严重，也让日本能够把握住难得的机会而走上盛之路。但若检视改革历程即可发现：中国的封建势力为了保有既得利益，只提倡经济和军事等方面的改革，而极力避免及政治改革，主张“中学为、西学为用”；日本则是全盘西化，并且相当程度地注重典章制度与思想、观念方面的改革。

就社会经济层面而言，19世纪时的日本已有一些现代商业社会的基础，当时的中国则仍旧欠缺。例如：日本幕府时代已有专责封地理的“藏元”称为“两替屋”的银行业，以及其他各现代商业元素。明治维新只不过是把各商业元素予以结合，成为大的力量影响全国。中国在现代商业元素方面则几乎付之阙如，社会上的商业行为仍以农业为其本，欠缺银行业、保险业、会计业、法律业等现代商业系的必要机制。要在中国推行类似明治维新的改革，容易被传统社会排斥。

此外，大和民族面对国家存亡的关键时刻，能够力促团结，结合成一影响力远胜于传统守旧派的大势力，也确立排除改革障碍的决心；加上明治维新过程中，向西方行各方面学习（相对于洋务运动）的彻底，并改变政治制度为君主立宪制，最终使日本得以快速崛起。中国于中日甲午战争失败后所行的戊戌变法，虽然对于制度层面的改革也开始稍有动作，但改革共识的凝聚力显然不足，最终仍逃不过传统守旧派的扼杀而以失败告终。