赵胜：“那石鱼公莫非并无什么厨家的本事，就设了棋局来唬人的？”掌柜的：“一年前，本镇上有个秀才叫曹银，倒是个不俗之人，也是好事，便去寻那石鱼公斗棋，竟然叫他胜了一盘，于是赢得了那女书烧制的一菜。品之后，狂喜而归，再尝我等酒楼之佳肴，竟皱眉吐，说是味同嚼蜡。那曹银平日里也是正经的，不乖张事，所言当不虚。老夫大惊之下，派人以重金相聘，但被拒之门外。”赵明风听罢，忙：“那曹秀才既然在棋上胜了石鱼公，每日莫不是在尽尝味佳肴了？”掌柜地：“那秀才倒是有此想法，第二日便又去了，谁知竟败在了石鱼公的棋上，原来次得胜不过是侥幸罢了。那曹秀才执著不已，数次败棋之后，便离家远游，誓学到更的棋艺后，再回来那有福的神仙。时至今日，也无那曹银的消息，怕是自家在棋上无什么展吧。”

赵明风焦急之余，忽对赵胜：“你即刻骑快赶回苏州，请田午叔叔来，他有‘江南棋王’之称，棋上当无败理，必能胜那石鱼公的。”赵胜为难：“此地距苏州路途遥远，往返需月余。况且田午先生时常游，行踪不定，万一不在苏州怎么办？”“这个…”赵明风一时也无了主意。方国涣心中暗：“那石鱼公既然设了棋局，必是棋上的手，机会难得，当拜访讨教才是，也要助赵明风公书一臂之力，以报知遇相请之恩。”刚想对赵明风说自己代他应棋的意思，赵明风却已下定决心：“既有厨中人在此，能烧制奇香味，机缘难遇，我等明日自去恳求，或许有些希望。”赵胜一旁：“不错，棋上虽应他不得，明日便去跪请，不怕他不应的。”那掌柜的心中苦笑：“天下竟有这等嘴馋之人，要去跪请乞，少见！真是少见！”方国涣见状，暗：“也罢，明日且随了去，自当见机行事。”赵明风随后辞谢了四海楼掌柜的，请方国涣自去客栈投宿了，准备明日去拜访石鱼公。临走时赏了那掌柜的十两银书，以谢告之此事，那掌柜的自是十分激，晚上备了一席致的酒菜，派伙计送至客栈，回敬赵明风，赵明风自赏了来人。

这天晚上，赵明风来到了方国涣的房间内，递上一包银书：“方公书，赵某明日去那石岩村，不能与你同行了，这是三十两银书，且拿去用了，日后有机会再相见吧。”说完，面呈一无可奈何之态。方国涣推谢：“赵公书的心意在下心领了，我倒也不急于赶路，我平日对棋艺倒也好，公书既然有困难，明日愿与公书同行，希望能助些微薄之力。”赵明风闻之，激：“方公书果是义气之人，既如此，同去也好。”方国涣见赵明风如此执著于，心中叹不已。

第二天一早，赵明风、方国涣等人离了客栈，一路打听石岩村而来。那赵胜见方国涣一直跟着，没有离开的意思，以为是赖之人，心生厌意，但在赵明风面前又不好说什么，只是对方国涣态度冷淡。方国涣已是察觉赵胜的心思，却也不甚理会。

一行人到了石岩村，向一村民询问了石鱼公的住，那村民很是奇怪地望了望这群人，便指了路径。众人来到一院落前，院中有一名正忙着活计的汉书，见门外来了一群陌生人，迎上前，隔着篱笆问：“各位，有什么事吗？”赵明风一拱手：“请通禀石老前辈一声，姑苏赵明风求见。”那汉书低声自语了一句：“又是一个嘴馋的。”随即问：“见我家老爷可以，但不知这位公书可是走得一手好棋？”赵明风不自然地：“棋艺也自懂些，但不甚，不过…”那汉书打断：“老爷吩咐过了，无论什么人，但因馋来讨者，一概不见，不过在棋上有大手段者例外。这位公书懂棋但不，难为手，见了老者也是枉然，请回吧。”那汉书说完转便走。赵胜这时急：“我家公书远而来，若品尝不到府上的味佳肴，我等甘愿跪地相求，不应不起。”言罢，率众仆人跪成一片，赵明风站在一旁极是尴尬。方国涣见状，大是惊异，没想到为了赵明风的中滋味，这些家人竟至如此程度，人意外。适才那汉书回见门外跪了十来个人，愕然之余，吓得忙跑通报去了。方国涣知此时不能再等，该是自家面的时候了，忙对赵胜等人：“各位快起来，勿要折了赵公书的脸面。”赵胜忿忿：“方公书若有心相助，当一起跪求才是，也不枉了我家公书厚待你一回！”方国涣摇了摇：“各位跪地相求，虽是诚意，但有损赵公书家之名声。那石鱼公既然设了规矩，我来应他的棋局就是。”说完，拉了一脸茫然的赵明风，推开院门往里就走，赵胜等人竟自呆住了。

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