原型早已沉埋在不可复现的年代之中后人因其面相凶恶、神秘、恐怖有些又人故赐名为饕餮。饕餮原是《左传》中用来形容贪财贪之不仁不义者。近世学者已指把兽面纹命名为吃人的饕餮纯是牵附会有悖于商周的社会文化状况。

因为面相凶猛恐怖又行饕餮恶名此兽在中国文化与艺术演变中的踪迹几乎无从寻觅。西周中期盛行了几百年的动纹饰突然退了青铜装饰主纹的领域。但是与饕餮纹同时现在青铜上的几动纹样如龙、虎、凤、等在以后的文化演变中都大量现在官方与民间成为中国文化中最盛名的吉祥、艺术表现源源不绝的主题。特别是龙在青铜时代多数也都拥有与饕餮纹相同的凶恶面孔。若论神秘、威武和地位龙在青铜时代远逊于饕餮。然而龙后来却登上了中国文化与政治象征的最宝座“饕餮”这一青铜时代的至尊踪影难寻了。

相传饕餮是蚩尤败给炎黄二后被斩下的级异集怨气所化有吞噬万之能被黄帝用轩辕剑所封印并由狮族世代看守

四凶之穷奇

结合天神、怪兽、恶人三位一真实面目不可破解的奇怪生。《淮南·地形训》诱注解它称之为北方天神好像老虎骑着两条龙。《山海经·西次四经》则说它长得象叫起来象野狗长着而不光的还要吃人。但《海内北经》又说穷奇象虎长着翅膀吃人总是从开始吃吃的人总是披散。《左传》则将之类同饕餮和梼杌说它是少皥氏不才因为总是诋毁忠直的人被人们称为穷奇。《神异经》总结了它的特质描述它是一生活在西北长得像虎有翅膀喜吃人的怪。它能听懂人说话听到人争吵就去吃有理的一方听说有人忠诚有信义就去咬人的鼻但听说有人凶恶不讲理反而会赠送自己咬死的动。相比饕餮等怪兽穷奇显得更个和智慧但是这喜接近人的习惯大大影响了它作为怪兽的神秘魅力和实力评价。

《神异经·西北荒经》：“西北有兽焉状似虎有翼能飞便剿人知人言语。”它就是西方天帝少昊的儿大名鼎鼎的穷奇。

这家伙很有意思看见有人打架它就要去吃了正直有理的一方；听说某人忠诚老实它就要去把那人的鼻咬掉；听说某人作恶多端反而要捕杀野兽馈赠。由此可见它应该是凶兽。然而有些书上又说它也不是那么坏在古时腊八的前一天廷里要举行一个叫逐疫的仪式由方相氏带着十二只异兽游行穷奇和另一只叫腾的异兽共同负担着吃掉害人的蛊的任务于是又让人觉它对人还是有些异了。之后神话被历史化神鬼也被人格化穷奇逐渐演变为天下四凶之一最后终于被舜帝日翻了。

穷奇作为怪兽的形象有两：《山海经。西次四经》上言“状如音如狗”；《山海经。海内北经》上言“状如虎有翼”但不是哪形象它都是一人怪兽而且有着固定的原则大致引《神异经。西北荒经》上的说法它“知人语言逢忠信之人啮而之人自始；逢*邪则擒兽而伺之”也就是说好人遇到它会变成而且先被咬掉脑袋而坏人遇到它反而会得到它送来的野兽之类。这样“是非分明”且付诸行动的怪兽的确少见。