曾受大恩，应当一起前往才是，所以没有即时动。不料回到家后迭遇变故，一直俗务缠，无缘前往，至为恨事，内疚之剧以至夜不能寐。”

“明升兄不必内疚，先翁生前曾经说过为民昭雪伸冤是官的本份更是人的本份，所以绝不能因为自己只了本份的事而洋洋自得或者要人回报。对了，先翁曾说尊夫人是世上少有的奇女，明升兄能与此佳人偕老，可知陶家福泽厚，必定是积善之家。兄回家后一定要代问嫂夫人安好。”

陶骥两一红：“唉，自古红颜多薄命，贱内十年前就已弃我先去了。”

丁崇忙：“逝者已矣，兄毋须伤怀。我看令郎聪慧，果然虎父无犬。”

“端明兄见笑了，犬顽劣，不是兄照拂，也不可能院试取第一。”

“兄过谦了，”丁崇摇手：“令郎才思捷，博闻志，小小年纪见解不凡，院试文章文从字顺，立意新奇，阐述得当，比起其他人要明许多，我取令郎也是因为这些原因。”

“哪里，哪里，兄过誉了。此顽劣，常常看些旁门之书，明升又常常门在外，难以教，实在拿他没办法呀。”

“令郎的应试文章里有一用典自《德经》，虽然还算贴切未害主旨，必竟有文义，也是一瑕疵。上午我见他的时候还劝导他少年时要专注于经义，待基牢后方可涉猎其他。原来有此因由，倒是端明所不知的。”

“亡妻过世得早，我又常年在外，对犬疏于教导。犬曾说，书中大虽然是正理，但是世间逆天理的事比顺天理的事多得多，逆天理反倒活得好好的人比顺天理而遭横祸的人多得多，所以不愿再念书，被我狠狠责备了一番才回心转意，不过又瞒着我看旁门杂书，我也不了。”陶骥被丁崇勾起了心事，加上不知为何对丁崇没有一防备之心，不知不觉将心里的苦恼也讲了来。

“令郎有此见解，的确难得，看来我上午是错怪他了。不过他的想法忒也悲观了一些。家先翁生前一正气，最看不得不公之事。他常常教导我说，生年有尽而世间不平之事恒不可尽，遇不平之事当矫之，断不可畏手畏尾逡巡不前，方无愧于七尺之躯。先人已矣，而吾辈仍碌碌于世，莫他人如何，要在自己力行，若独善其，则天理愈加不可昭。”

陶骥频频：“云涑公之义，天神共鉴，忧世人之心，可昭日月。”

丁崇心里得意，不知为何忽然生起了一个念，他这次差到景云府本就是为当今圣上选人才，陶勋天资聪颖、气度儒雅、心有正义，回京复命后此行的成果将在和吏分别备案，如此一来陶勋的前程就有了一个好基础，难得丁、陶两家又有渊源，何不将上午的戏言假戏真呢？他来不及在心里权衡一番，鬼使神差般开便对陶骥：“明升兄，我十分喜令郎。弟有一女，名叫丁柔，比令郎小一岁。上午令郎前来的时候我曾言要将小女许给他，令郎说婚姻大事须父母主。今兄既来之，以为此事可否？”

陶骥闻言心中大喜，丁崇毕竟是在京中官，两家结亲对于儿以后的前程必定大有助力，这本来是自己想也不敢想的事，不料对方竟然主动提来，真是天上掉下来的机会，于是赶忙起施礼：“犬何德，竟蒙端明兄错，敢不从命。明升回家后就请托人前来提亲。”