代已甚久远。

走到城门，阮伟抬看去，城当中大书三字：“芮城府”笔划刚健，气势雄伟。

城的右边却旁注一行诫语：“非亲非故之女莫此城。”

阮伟暗，这诫语好怪，可真是一座奇怪的城，温义不解：“这句话是什么意思？”

龙掌神乞笑：“这句话是芮家自古传训，不要它，我们城吧，一年没此城了，惦记得。”

忽贝城门走三个汉，衣着华贵，气宇昂轩，见到龙掌神乞赶站在一旁，行礼：“大叔回来啦！”

龙掌神乞昂然受礼：“回来啦，你们三个去办货是吧！”

中年汉恭声应：“是，大叔。”

龙掌神乞大摇大摆走城内，阮伟，温义好奇的跟在他后，只见城内一栋栋房屋栉此鳞次，十分整齐。

一城中街，上行人服装整洁，质料华丽，但见着龙掌神乞，皆一一行礼。

偶而也看到几位与龙掌神乞一样乞丐打扮的，见着龙掌神乞便以平辈之礼而过。

忽见前面来了一个八十余岁的老和尚，龙掌神乞慌忙行礼：“佛爷近来清修可好！”老和尚慈笑首：“一年又到啦！”

龙掌神乞恭颜：“一年狼迹江湖！心中真思念得很。”

老和尚：“转瞬七十将届，你还着相很，将来成佛就难了。”

龙掌神乞：“佛爷教训得是。”

老和尚挥手：“快回去见见家人吧！”

龙掌神乞恭礼告退，又行了一段路，阮伟再也蹩不住心中的好奇，问：“老前辈，什么叫芮家乞丐！”

龙掌神乞笑：“我知你们一城就会奇怪，且跟着我到寒舍中去，再为你们细说一番。”

再走了一段路，前是一栋华丽大的合院宅，龙掌神乞指手：“这就是寒舍了。”

温义笑：“这是寒舍的话，那天下的房都该算草棚啦！”

龙掌神乞已与温义之间，言笑无忌，其实龙掌神乞的年龄可温义的爹爹，只是情豪放，不拘小节罢了。

走宅，立时迎一大堆衣着绸缎的孩，有的叫爹爹，有的叫爷爷，闹成一团。

龙掌神乞叫：“不准吵！不准吵！蓖人来啦。”

孩一听客人来了，安静下来分站两旁，一看两个客人才十六，七岁，喊龙掌神乞爹爹的孩已有十三，四岁，比阮伟小不了多少，笑：“是两位小蓖人。”

龙掌神乞笑骂：“什么小蓖人，大客人，快叫娘来。”

中堂，内中布置华丽雅，大的红木桌椅放置得井井有条。

阮伟，温义落座后，后堂一阵檀香飘来，走两位丫鬟，捧着茶，笑放在桌上，向龙掌神乞福礼：“老爷回来啦！”一会儿走一位淡妆贵的妇人，脸如满月，七十余的年龄，后跟三位三十余的中年文土，妇人上前福：“一年不见，相公还好？”

中年文士跪礼喊：“爹！”

温义暗笑：“难怪外面那么多小蕴卜，原来龙掌神乞有那么多儿。”

龙掌神乞笑：“免礼！免礼！”

那边三位媳妇带着一大堆孩上来行礼，龙掌神乞笑着向温义：“我就是怕回来，回来时一大堆人行礼烦都烦死了。”